J'ai fait une brève analyse de la séquence qui montre comment la mise en scène donne contamment l'avantage à Bruce Lee.
Combat relativement classique, en 4 temps :
- présentation des adversaires,
- avantage d’un personnage sur l’autre,
- renversement de l’avantage,
- le perdant est achevé par le vainqueur.
La séquence commence donc par la présentation des deux protagonistes. Plan rapproché taille de Chuck Norris, à droite de l’écran, qui regarde vers la gauche ; puis plan rapproché taille de Bruce Lee, à gauche, regardant vers la gauche. Les deux personnages sont parfaitement symétriques, pour le moment sur un pied d’égalité. Il vient ensuite le plan d’un troisième personnage, le chat, qui miaule vers Lee. Cela casse la symétrie et induit une focalisation des regards vers Lee.
Début du combat, Lee commence à frapper. Dans cette première partie, Norris a clairement l’avantage sur Lee, il le fait chuter à deux reprises. La première chute de Lee est suivie par un travelling optique vers l’avant (zoom avant) qui recadre sur Norris en plan rapproché poitrine. Lee n’est plus dans le plan, mais pas pour longtemps, car sa main entre par le bas du cadre pour venir arracher quelques poils du torse de Norris. Le triomphe de ce dernier fut bref. Bruce se relève très vite mais Chuck le refait chuter, recadrage identique à l’aide d’un zoom vers Norris. Après ces quelques minutes de combat, on peut noter une première constante : le zoom avant vers un protagoniste conclut un moment de bravoure, d’où le personnage ainsi recadré sort vainqueur. Ce qui suit est alors intéressant. Bruce Lee se relève, il est filmé en plan moyen, puis très vite recadré par zoom avant en plan rapproché taille et encore recadré de la même manière en plan rapproché épaules. Malgré ses deux chutes, Lee est tout de même considéré comme vainqueur. L’attention du spectateur est resserrée sur lui, en deux temps.
Le tournant du combat commence. Les deux personnages sont filmés ensemble et c’est Bruce Lee qui donne l’échelle du plan. Il est filmé en plan moyen et Norris, plus près de nous, est amputé de ses pieds. Un zoom avant recadre vite sur Lee et fait disparaître Norris du plan. Il s’ensuit un plan au ralenti, où Lee tourne autour de Norris, tout en esquivant ses coups. Il se joue de lui. Ce plan est restitué métaphoriquement par un insert sur le chat qui s’amuse avec un caillou. Chuck est devenu le pantin de Bruce Lee, son jouet. Nous sommes à peu près au milieu de la séquence et c’est le début de la fin pour Chuck Norris. Il amasse énormément de coups en très peu de temps. Il chute une première fois aux 2/3 de la séquence. Par une vue subjective, il regarde Bruce Lee, rendu flou, en contre plongée. Le flou nous montre que Norris est atteint physiquement, Lee a le dessus sur lui. Norris chute une deuxième fois, puis une troisième, contre un mur. S’ensuit un champ/contre-champ où Lee est filmé à chaque fois en contre plongée, marque de sa domination sur son adversaire.
La quatrième partie de la séquence sera la mise à mort par Bruce Lee de Chuck Norris, qui ne tient plus debout. Il se relève péniblement, pour tenter un dernier moment de bravoure. Champs/contre-champs entre les deux adversaires, en plans rapprochés épaules. Des zooms avants et arrières sur Lee et Norris produisent des effets de vertige. Norris se lance alors désespérément vers Lee, qui le prend par le cou et lui brise les cervicales.