l'argument selon lequel, il était plus difficile d'aller au cinéma avant me parait étrange... notamment parce que en 1966 (année de la sortie de la grande vadrouille), il y eu environ 235M de spectateurs chiffre à comparer avec l'année 2006, avec 188M de spectateurs.
La fréquentation était donc plus importante avant...
Ensuite au niveau du nombre de salles, j'ai trouvé quelques chiffres mais pas tous
Ainsi je peux dire qu'"en 2003, 5 295 salles, regroupées dans 2 128 établissements, sont actives, c'est-à-dire qu'elles ont effectué, au cours de l'année écoulée, au moins une projection."
http://www.senat.fr/rap/a04-075-2/a04-075-21.html
hélas, je n'ai pas trouvé de chiffres pour les années 60 par exemple.
Cependant à coté de cela, j'ai trouvé un document sur le nombre de salles en Belgique. Si j'ai bien compris, on peut constater dans les tableaux, une évolution : le nombre d'écrans passant de 1 506 en 1960, à 503 en 2005
http://www.statbel.fgov.be/downloads/cinema_evolution_2005_fr.pdf
(on peut par ailleurs noter une baisse du nombre moyen de fauteuils 488 -> 219)
La question étant de savoir si le marché français a connu similaire ou inverse...