"New-Yorkaise installée à Paris, Alison Castle a passé deux ans et demi à Saint Albans, au nord-ouest de Londres, dans la maison de Stanley Kubrick, à défricher les archives du cinéaste.
Le résultat de son travail est aujourd´hui consigné dans un livre aux dimensions extravagantes (411 × 300 mm), publié chez Taschen, dont la première partie reconstitue en images la filmographie de l´auteur, et la seconde l´éclaire par un passionnant assemblage de documents de travail, de carnets de notes, de photographies et de textes. Pour Le Monde, Alison Castle revient sur les secrets de la fabrication de cet ouvrage.
Comment est né ce livre ?
Jan Harlan, le producteur de Kubrick, avait contacté l´éditeur allemand Benedikt Taschen pour lui proposer un livre sur Napoléon, le projet que le cinéaste porta pendant plus de vingt ans sans jamais le réaliser. Mais M. Taschen a d´abord voulu faire quelque chose de plus large sur l´oeuvre de Kubrick. C´est pourquoi il m´a envoyé à Saint Albans. Une fois sur place, les archives se sont imposées d´elles-mêmes comme le sujet le plus passionnant.
Pendant vos séjours à Saint Albans, vous habitiez sur place ?
Oui. J´étais accueillie par Christiane, la veuve de Stanley Kubrick. C´était très chaleureux. Je dînais avec la famille, si bien que j´entendais des tas d´histoires sur Kubrick, qui m´ont permis de me faire une bonne idée de lui.
Et alors...
Avant tout, c´est quelqu´un qui savait ce qu´il voulait. C´était vraisemblablement quelqu´un de très drôle aussi, doué d´un humour très sec. Le genre de type qui sort des blagues en gardant un visage terriblement sérieux. La famille (ses filles, sa femme, mais aussi son beau-frère, Jan Harlan, qui est devenu son producteur, et son neveu) était très importante pour lui. Il aimait les animaux, les chiens et les chats. Et il aimait rester chez lui. On le comprend : c´était très beau, et il avait sur place tout ce qu´il voulait.
Depuis quand habitait-il cette maison ?
Kubrick est toujours resté new-yorkais dans l´âme, mais il a tourné Lolita en Angleterre, puis 2001... Il s´est installé à Saint Albans, en 1979, parce qu´il aimait ce lieu et parce qu´il pouvait trouver là le même équipement qu´aux Etats-Unis, sans être à Los Angeles, qu´il n´aimait pas, ni à New York, où tout était trop cher. Je pense que c´était une décision pragmatique.
A quoi ressemble Saint Albans ?
C´est une grande maison anglaise, avec plusieurs bâtiments, plusieurs jardins. C´est énorme. Christiane Kubrick, qui est peintre, a installé des ateliers à peu près partout.
Comment avez-vous travaillé ?
Kubrick avait horreur de se montrer. Par respect pour cela, j´ai cherché à mettre en avant son travail, et rien d´autre. Pour Fear and Desire, par exemple, son premier long-métrage, qu´il avait lui-même retiré de la circulation, j´ai seulement montré quelques éléments d´archives qui montraient sa manière de travailler. Pas de photos du film.
Les archives étaient-elles classées de manière méticuleuse ?
Il y avait des choses partout. J´ai retrouvé les photos d´un tournage au milieu des photos de famille. Certaines photos étaient répertoriées, d´autres pas du tout. Il y a très peu de matériel sur les premiers films, et beaucoup sur Barry Lindon, Orange mécanique, 2001, l´Odyssée de l´espace. Presque trop. Pour Orange mécanique, j´ai retrouvé entre 150 et 200 planches-contacts.
Une pièce entière est néanmoins dédiée au projet Napoléon...
Oui. Elle est remplie de malles, deux d´entre elles étant pleines de brouillons de scénarios. Les autres sont remplies de livres, de croquis de costumes militaires, de jeux... Il y a aussi 1 500 clichés de repérages, faits en Roumanie, en Pologne, en France, en Belgique... Et un cabinet à tiroirs qui renferme un vaste ensemble de fiches sur la vie de Napoléon. Une par jour, pour chacun des jours dont il existe une trace. Une véritable mine.
Dans le journal de Napoléon, Kubrick, qui se sentait, je pense, des traits communs avec l´Empereur, avait souligné la partie qui concernait son système de classement.
A quelles fins Kubrick conservait-il tout ce matériel ?
Il conservait tout sur ses films, mais pas pour replonger dedans. Il regardait toujours vers l´avenir, jamais en arrière. Je pense qu´il ne voulait pas que cela tombe dans les mains des autres. C´était à lui. Et puis il avait tellement d´espace que stocker n´était pas un problème.
Qu´avez-vous découvert sur le processus créatif de Stanley Kubrick ?
Il réécrivait tout en permanence, n´hésitait pas à couper des scènes entières. Il tenait à tout contrôler ; il voulait cadrer chaque image, chaque dialogue. Cela agaçait beaucoup de gens, les chefs opérateurs en particulier.
Ses tournages duraient très longtemps. Près de deux ans pour celui d´Eyes Wide Shut, par exemple. Les acteurs devenaient fous. Jennifer Jason Leigh et Harvey Keitel ont abandonné en route. Il a donc fallu retourner les scènes avec leurs remplaçants. C´est pour cette raison qu´il avait envisagé, sur son projet A. I., une collaboration avec Spielberg. Il savait qu´il lui faudrait deux ou trois ans pour tourner ce film, ce qui n´était pas possible avec un petit garçon dans le rôle principal.
Kubrick était un fou de photographie. Avez-vous trouvé des appareils photo ?
Il y en avait plein. Il adorait tester les appareils, les formats. Il a échangé toute une correspondance à ce sujet avec Peter Sellers, qui partageait cette passion avec lui.
Plus généralement, il était passionné par la technologie...
Dans les années 1970, il écrivait déjà sur ordinateur. Pour Full Metal Jacket et Eyes Wide Shut, ses deux derniers films, il n´y a plus d´archives papier. Tout est informatisé. C´est un des premiers à avoir utilisé le steadycam, pour Shining. Et un des premiers à s´être mis au montage numérique, dès 1986. Il était toujours à la recherche de la méthode la plus efficace. C´était tellement excessif que ce n´était pas forcément le plus efficace."
->Propos recueillis par Isabelle Regnier
->Article paru dans l´édition du 27.04.05
->LeMonde.fr
d´avance
merci !