J´avais adoré Voyage au Bout de l´Enfer, j´ai adoré La Porte du paradis.
Je précise en premier lieu que j´ai vu la version de 3h39, la seule version approuvée par Cimino, visible uniquement en salles.
La version DVD dure 2h30, c´est celle charcutée par les producteurs. Vous savez pourquoi.
Décors majestueux, nombre de figurants gigantesques, budget énorme,... Après un tournage fleuve, le film sort : critiques très mauvaises. United Artists décida alors de faire 300 coupes pour passer le film de 3h39 à 2h30. Ca n´a rien arrangé, le public ne suit pas, énorme gouffre financier qui amena la faillite de United Artists et fit de ce film l´un des plus grands échecs du cinéma.
Aujourd´hui, il est considéré comme un grand film, voire un chef d´oeuvre. Pourquoi donc de telles critiques?
Sûrement à cause de l´histoire déja. Ce faux western, inspiré d´évènements réels à la fin du 19e siècle dans l´Ouest américain, met en scène de riches exploitants qui décident de tuer tous les immigrés afin de garder les terres,... avec le soutien du gouvernement. Evidemment, c´est une critique directe des Etats Unis de 1981 au moment de la sortie du film.
Christopher Walken s´écrire même un moment "Fuck the president of the United States !"
C´est dire. Le film a été taxé "d´anti-patriotique". Voyage au bout de l´enfer avait été taxé de fasciste, L´année du dragon de raciste, Le canardeur de misogyne,... Cimino, cinéaste maudit.
Mais je pense que les critiques sont aussi dues à sa forme.
Ce film est un western fleuve très surprenant. Il débute avec durant 1/2 d´heure d´anthologie, se situant à Harvard ou le personnage principal, joué par Kris Kristofferson (pas excellent...) et ses amis, dont John Hurt (génial), fêtent la réussite de leur examen. Ce passage est réellement magistral, le passage du bal (sur Le Beau Danube bleu, encore...sûrement la plus belle musique classique qui se fond si bien au cinéma...) est somptueux, la réalisation virtuose. Impossible de ne pas avoir des frissons.
Puis on avance de 20 ans en avant. Kris Kristofferson est devenu shérif, John hurt fait partie de l´association d´éleveurs. Le premier est amoureux d´une prostituée, jouée par Isabelle Huppert (excellente), également "convoitée", si je puis dire par Christopher Walken, énorme. Cimino s´offre le luxe de placer en plein milieu du film une heure de sentimentalisme et d´amour, sans jamais tomber dans le gnangnan. Magnifique.
Puis vient la dernière heure, plus "western", hyper violente, rageuse et grandiose.
Et enfin le "Plus tard".
Le forme est donc assez originale, même pour l´apparition des acteurs: Christopher Walken apparait tard et reste jusqu´à la fin, John Hurt apparait tot mais s´éclipse progressivement,...
Cette forme fait penser à Voyage au Bout de l´Enfer : insouciance, plongée dans la terreur, retour au point de départ, avec mélancolie, tristesse et regrets.
La Porte du Paradis est le cri de désespoir du western, sa mise à mort.
C´est un très grand film qui mériterait d´être réhabilité. Tout simplement sublime.
