C'est le coureur le plus convoité de l'année et seules cinq équipes peuvent encore espérer le faire signer. Quick Step, BMC, Sky, Lotto et Omega Pharma: la prochaine formation de Philippe Gilbert figure dans cette liste réduite, selon l'agent du coureur Vincent Wathelet. «Nous sommes dans la dernière ligne droite, explique celui-ci au quotidien belge Het Nieuwsblad. Astana et Vinokourov ne pouvaient proposer que deux ans. Le contrat doit être de trois ans. J'ai prévenu Alexandre dimanche.» Parmi les équipes écartées, Lampre et Euskaltel auraient également tenté leur chance auprès du puncheur belge.
Si le vainqueur des trois grandes classiques ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège) a déjà dit qu'il préférait courir pour une équipe belge, son agent assure que son premier critère de choix est un environnement sportif et économique solide. Pour offrir un effectif à la hauteur de ses ambitions et un salaire adéquat estimé à trois millions d'euros par an. «Nous avons encore le temps, a ajouté Wathelet. Le plus important est que Philippe est en forme pour le départ du Tour de France. Le 1er août, nous communiquerons officiellement où se situe son avenir.»