Présentation du Tour de France 1997
L'année dernière, Indurain avait subi la malediction du 6e Tour. Malgré 3 victoires d'étapes, dont un CLM, il perd d'abord sa tunique au profit de Richard Virenque, qui sera ensuite dépassé par Riis. L'espagnol sauve la face en terminant 3e derrière Riis et Rominger au bénéfice du dernier CLM, mais il alors qu'on l'imagine prendre sa revanche l'année suivante il stoppe net sa carrière à 31 ans. Riis apparait alors comme un nouveau superchampion, mais derrière lui une jeune génération menée par Evgeni Berzin, Jan Ullrich, Abraham Olano et Lance Armstrong ne l'entend pas de cette oreille.
Les Favoris à la loupe
Jan Ullrich
9e du Tour de France l'année dernière en travaillant pour Riis, l'Allemand aurait pu finir 5e sans une chute qui lui a fait perdre 6 minutes. Cette année chez Carrera ou il a pris soin de se partager le leadership avec Pantani (à Pantani le Giro, à Ullrich le Tour), le jeune prodige de Rostock doit confirmer son immense potentiel et sera épaulé par Peter Luttenberger, ce sera le podium ou rien.
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Bjarne Riis
Le tenant du Titre qui battu Rominger (2e) et Indurain (3e, à la retraite) en 96 n'a pas totalement convaincu depuis le début de l'année. S'il réalise un bon début de saison (3e de Tirreno-Adriatico et 4e du Tour du Pays-Basque), il aurait du se montrer plus incisif sur le Dauphiné qu'il ne termine «que» 5e, loin d'Evgeni Berzin la perle Russe.
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Richard Virenque
A bientôt 28 ans, le Français est LA valeur sûre du cyclisme Français. 5E du tour l'année dernière et vainqueur d'étape, il essaiera de faire encore mieux cette année. Très discret depuis le début de la saison avec sa nouvelle équipe Gewiss (5e place sur le critérium international pour le seul résultat), il connait son sujet et sera bien présent pour imposer son talent en montagne.
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Alex Zülle
Le champion du monde du CLM en titre aura fort à faire pour décrocher le podium. Très complet, il a pris la 2e place du Tour en 95 avant de terminer 2e l'année dernière et de remporter brilliamment la Vuelta. 21E du Giro cette année avec la Banesto en bossant pour José Maria Jimenez, il sera un client sérieux pour le top 5 à Paris et sa régularité sera son principal atout.
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Abraham Olano
Si l'Espagnol fut un peu vite désigné comme le successeur de Miguel Indurain, son équipe sera à la hauteur de ses ambitions pour confirmer sa 8e place de l'édition précédente. Avec Laurent Dufaux et Laurent Jalabert en co-leaders, il devra avant tout montrer qu'il est maintenant capable de passer les cols les plus raides qui lui ont fait défaut l'année dernière.
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Toni Rominger
A 35 ans, Toni connait une 2e jeunesse. 2E du Tour l'année passée juste devant Indurain, son rival de toujours, et 5e du Giro, il s'est sacrifié sur ce dernier cette année pour Enrico Zaina, mais termine tout de même 12e. Le Suisse sait se préparer être la le jour J, mais ses jambes de trentenaire tiendront-elles encore 3 longues semaines ?
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Pavel Tonkov
Révélé sur les routes du Giro tout comme son compatriote Evgeni Berzin, presque aussi talentueux mais plus discret que ce dernier, Pavel Tonkov progresse chaque année sans faire de bruit. A 28 ans, c'est peut-être son année, lui qui a été malchanceux sur le tour depuis le début de sa carrière, sauf l'année dernière ou il termine à la 10e place.
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Luc Leblanc
Le Français peine à retrouver son niveau exceptionnel de 1994 (Champion du monde, 4e du Tour). L'année dernière, il a préféré délaisser le général (14e) pour le maillot à poids. Quasi-inexistant depuis le début de la saison, personne ne sait à quel niveau on l'attendra sur ce tour à 30 ans déjà.
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Fernando Escartin
La montagne, c'est son domaine. Il est 7e du tour en 95, mais seulement 16e l'année passée, avant de terminer second de la Vuelta après avoir donné du fil à retordre à Zülle et remportant le classement de la montagne au passage. Sa préparation sur le Giro sur lequel il a remporté une étape semble idéale, on l'attend dans les cols et pour le top 10 voir top 5 en cas d'abandons.
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Lance Armstrong
Numéro 1 mondial au nez et à la barbe de Laurent Jalabert l'année dernière, l'Américain est encore très présent depuis le début de l'année. Selon plusieurs observateurs, il possède un grand potentiel sur les grands tours, à condition qu'il joue à fond le général et qu'il se fatigue moins au printemps. Ce coureur obmibulé par la victoire (18 l'année dernière !!) viendra encore cette année sur le tour sans pression, le puncheur espère encore décrocher plusieurs bouquets (3 l'année d'avant, 13e au général) et pourquoi pas jouer les premiers rôles si sa condition le permet.
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Principaux absents :
Marco Pantani, Evgeni Berzin, José Maria Jimenez, Ivan Gotti, Enrico Zaina, Roberto Pistore
Je compte détailler chaque étape, un peu comme une mini story
Si ça vous intéresse je peux collecter vos pronostics pour le TOP 5 du classement final 