L'électron est une particule élémentaire de la famille des leptons. Il possède une charge électrique élémentaire de signe négatif. C’est l’un des composants de l’atome avec les neutrons et les protons.
Le concept d’une quantité indivisible de charge électrique a été élaboré dès 1838 par le naturaliste britannique Richard Laming afin d’expliquer les propriétés chimiques des atomes. Le nom d’« électron » pour cette charge est dû au physicien irlandais George Stoney. L’électron a ensuite été identifié comme le corpuscule envisagé par J. J. Thomson et son équipe de physiciens britanniques,en 1897, suite à leurs travaux sur les rayons cathodiques.