Oui la NBA est un business et ce, tel qu'on le connait maintenant, depuis 1992 et le véritable succès médiatique de la Dream Team aux J.O. de Barcelone. C'est à ce moment que la NBA s'est vraiment internationalisée et que les équipementiers (Nike & Jordan Brand) ont brassé des millions de dollars sur l'image des joueurs sous contrat et donc de la NBA.
A ce moment tout a explosé. Les droits de redevances TV, le prix des insert de pub pendant les temps-mort, le prix des places, et ce, proportionnellement à l’intérêt du public désormais mondial et des annonceurs publicitaires qui ont vu dans les athlètes NBA souriants et propres sur eux (Johnson, Jordan, Robinson, etc...) des étendards capable de porter haut et fort leurs couleurs.
Après, quand un joueur NBA commence a gagner des millions de $ simplement en faisant de la pub, il y'a un lien de cause à effet immédiat sur son salaire de joueur. Simplement parce qu'un phénomène médiatique attisera toujours la curiosité et donc l'interêt des équipes de la ligue qui n'hésiteront pas à casser leur tirelire pour l'accueillir. C'est ainsi que Jordan qui gagnait en moyenne entre 2 et 4 millions jusqu'en 1996 s'est retrouvé à gagner 30 millions par saison dès 1997.
La question qu'il faut peut être se poser, c'est dans quelle mesure, aujourd'hui en NBA, les choix marketing ou financiers, dictent le ton sur les choix sportifs?