Layla
En mars 1964, George Harrison a rencontré le jeune mannequin Pattie Boyd sur le tournage d´un film. C´est le coup de foudre ; Harrison est fou d´elle, et ils finissent par se fiancer. Clapton, lui, a fait la connaissance du couple pendant l´été 1967 ; George et lui sont rapidement devenus de grands amis ; Harrison collabore à « Badge », inclus dans le dernier album de Cream, et Clapton participe efficacement au premier album en solitaire d´ Harrison, « All Things Must Past ». Leur amitié est donc de plus en plus soudée, mais ne se limite pas à des goûts musicaux communs : très vite, Clapton tombe à son tour amoureux de Pattie. Non partagée à l´époque, cette passion est transposée dans l´une de ses meilleures chansons : « Layla ».
Le prénom « Layla » a été suggéré à Clapton par la lecture d´un livre persan, The Story of Leïla and Majnun du poète Nizami, qui raconte l´amour passionné d´un homme pour une femme mariée. Mais une troisième influence, essentielle dans la composition de ce chef-d´œuvre, est celle du guitariste Duane Allman : Clapton et Allman étaient en admiration l´un pour l´autre, et s´entendaient à merveille pour reprendre des vieux blues tels ´Nobody Knows You When You´re Down and Out´ ou ´Have You Ever Loved A Woman´.
Derek and the Dominos se désagrégèrent pendant l´enregistrement de leur second album, les egos des musiciens étant exacerbés par les drogues. Quelques titres très réussis des séances du second album parurent en 1988 sur le coffret ´Crossroads´. Il faut en particulier retenir ´Got To Get Better In A Little While´, sûrement l´une des meilleures chansons d´Eric Clapton qui la reprendra d´ailleurs pendant sa tournée 2004. Derek and the Dominos n´eurent donc finalement le temps de n´enregistrer qu´un seul album complet, Layla and Other Assorted Love Songs, (plus un live magistral) et le groupe fut touché par de nombreuses tragédies. Duane Allman décéda d´un accident de moto le 29 novembre 1971, le bassiste Carl Radle mourut dans l´alcool en 1981, le batteur Jim Gordon tua sa mère à coup de marteau lors d´une crise de schizophrénie, et Jimi Hendrix, auquel les Dominos avaient rendu hommage en reprennant ´Little Wing´, mourut sans avoir pu entendre cette reprise.
Pattie Boyd quittera George Harrison en 1974 pour épouser ensuite Eric Clapton en 1979.
