Il y a plusieurs technologies de casques:
Le casque oreillette
Habituel avec les baladeurs, il s´insère directement dans l´oreille. Très discret ( et donc idéal pour la balade), il est moins confortable et acoustiquement assez fatiguant. Certains proposent un réglage du volume sur le câble. Attention, certains baladeurs utilisent le fil du casque comme antenne FM. Il vaut mieux dans ce cas prendre le même type de casque en cas de remplacement.
Le casque clos
Le haut-parleur est chargé par un volume fermé. De larges coussinets englobent l´oreille de façon quasi hermétique. Il est nécessaire pour réaliser des prises de son ( afin que le son du casque ne soit pas capté par le micro). Seuls les modèles très haut de gamme sont confortables. Leur bonne isolation vis-à-vis de l´extérieur les rend indispensables en environnement bruyant ( mixage, discothèque, concert...).
Le casque ouvert
ou semi-ouvert est confortable et économique. La charge ouverte du haut-parleur induit une impression d´espace stéréo plus ouvert. C´est le casque idéal pour un usage général en hi-fi.
Les casques actif à réduction de bruit
Autrefois réservés aux professionnels, principalement dans les aéroports, les casques à réduction de bruit utilisent un processeur qui soustrait le bruit ambiant ( pris par un microphone incorporé) au signal musical. Voir les Sennheiser PXC-150 et PXC-250. Ces casques sont aujourd´hui accessibles à tous pour profiter de la musique dans les transports: en avion ou en train, ces casques apportent une qualité d´écoute étonnante.
Sur un baladeur, un nouveau casque peut nettement améliorer la qualité sonore ( le casque d´origine étant souvent assez économique). Deux critères opposés sont à considérer: ultra-compact, on l´a toujours sur soi. Les modèles à oreillettes disposent d´un boîtier enrouleur qui évite d´emmêler le câble. Les modèles avec des coussinets sont beaucoup plus confortables... mais plus encombrants.
A la maison, le casque permet de profiter de la musique ou de la télévision sans déranger son voisinage. Vous devez choisir entre un modèle à fil et un autre sans fil. Les modèles sans fil, infrarouge ou HF, utilisent un modulateur. Celui-ci offre un son de qualité... qui reste très en deça des amplificateurs audiophiles. Si vous êtes un mélomane passioné, le sans-fil sera réservé... à la télévision.
Pour les professionnels, DJ et preneur de son, il faut un casque clos qui isole parfaitement des bruits extérieurs. Certains modèles permettent de retourner une oreillette pour libérer une de vos oreilles. Ils conviennent aussi pour les jeux vidéo ( et cela vous donnera une excuse pour justifier une excessive concentration).
Pour avoir un excellent son malgré un petit budget. Si votre budget de chaîne hi-fi est trop limité... ou que votre lieu d´écoute ne permet pas de se faire vraiment plaisir ( petit, mal isolé, près de la chambre de bébé...), un bon casque se révèle, à prix égal, bien meilleur que des enceintes.
