Jackson Richardson, le capitaine de l´équipe de France de handball et double champion du monde, sera le porte-drapeau de la délégation tricolore aux jeux Olympiques d´Athènes.
Richardson, 35 ans dans un mois, a été désigné mercredi par le Comité national olympique et sportif français lors d´une cérémonie organisée à 100 jours de l´ouverture des Jeux le 7 août à Athènes, en présence notamment du chef de l´Etat français Jacques Chirac et de la maire d´Athènes Dora Bakoyannis.
Joueur atypique, célèbre pour ses gestes uniques autant que pour sa coiffure rasta, Jackson Richardson est natif de l´île de la Réunion où il a effectué ses premiers bonds sur un terrain de handball avant de rejoindre la métropole.
Après un passage au PSG-Asnières de 1989 à 1991, Richardson a été un des piliers de l´OM-Vitrolles, club phare du début des années 1990, avec lequel il remporta en 1993 le premier trophée français en Coupe d´Europe en finale de la Coupe des Coupes.
Il est ensuite devenu un des premiers internationaux à tenter l´aventure à l´étranger, d´abord en Allemagne à Grosswallstadt ( 1996-2000), puis en Espagne à Pampelune où il évolue toujours. La formation navarraise avec laquelle il a notamment remporté la Ligue des Champions en 2001 et la Coupe des coupes cette année.
Depuis ses débuts en équipe de France en 1990, le surnommé Black Jack a acquis une popularité inédite dans sa discipline et la reconnaissance internationale, qui s´est traduite par un titre de meilleur joueur mondial en 1995, année où il a remporté son premier Championnat du monde avec l´équipe de France. Titulaire indiscutable, il a été depuis ses débuts internationaux de toutes les campagnes de l´équipe de France à l´exception du Championnat d´Europe 2004 en Slovénie. Richardson détient à ce jour le record du nombre de sélections ( 388). Chevalier de la Légion d´honneur, il vit maritalement et est père de deux enfants.
