Le radiocompas désigne le récepteur de bord d´un avion lui permettant de recevoir des balises radio. On utilise le terme ADF (Automatic Direction Finder).
Il existe deux types de balises radio au sol qui sont :
* Le locator : en général implanté dans l´axe d´une piste, il a une portée réduite (20 à 50 km),
* Le NDB : utilisé comme aide de navigation (voir VOR).
Ces balises au sol fonctionnent dans la plage fréquences de 200 à 1750 kHz.
Concrètement, le récepteur de bord est constitué d´une rose graduée de 0 à 360°, sur laquelle tourne une aiguille indiquant la direction de la station sol par rapport à l´avion.
Contrairement au VOR, cette aide radio ne comporte jamais d´équipement de mesure de distance DME et doit etre utilisé avec beaucoup de précautions en présence de phénomènes électrostatiques (orages) en raison de sa grande sensibilité à ces manifestations météorologiques qui provoquent des perturbations dans la lecture (indications fantaisistes de l´aiguille qui risque fort d´indiquer la direction de l´orage).
-> Wikipédia