Très critiqué lors de sa sortie surprise en Novembre 2009 que certains jugeaient prématurée, Left 4 Dead 2 avait au final parvenu à diluer les critiques grâce à son intensité et l'efficacité de son concept basé avant tout sur la coopération et l'entraide. Généralement consciencieux dans le suivi de ses produits, Valve nous propose aujourd'hui le premier contenu supplémentaire pour son FPS horrifique à forte teneur en viande avariée. Disponible gratuitement sur Pc, mais payant pour 360, quand est-il de sa qualité ?
Sachez que la nouvelle campagne de trois chapitres proposée par ce contenu supplémentaire vient se caser entre les campagnes Dead Center et Dark Carnival. Sur le plan scénaristique les deux opus de la saga Left 4 Dead ne sont pas vraiment réputés pour être très profonds, toujours est-il que The Passing donne l'occasion aux quatre acolytes de L4D2 de croiser furtivement les protagonistes de l'ancien opus. Furtivement oui, car autant le dire tout de suite, ces personnages désormais emblématiques pour les fans ne peuvent être aperçu qu'au tout début et à la fin de la campagne. L'interaction avec eux demeure particulièrement limitée hormis quelques lignes de dialogues qui peuvent parvenir à vous arracher quelques sourires. Tout juste viendront-ils vous donner un coup de main, perchés en haut d'un balcon lors de la séquence finale. Les joueurs rêvant de pouvoir batailler tout du long aux côtés de Francis, Zoey et les autres risquent donc d'être déçu par cette rencontre dont les possibilités semblent avoir été sous-exploitées par les développeurs.
On ne va pas demander à un DLC, à fortiori gratuit, de venir révolutionner le concept du jeu de base. Les connaisseurs ne seront donc pas dépaysés et pourront dès les premiers instants retrouver leurs réflexes pour trucider du mort-vivant à la pelle. La progression en équipe reste une nécessité absolue de sorte à ce que chacun puisse espérer atteindre le point d'extraction d'autant plus que sur cette campagne les hordes semblent débouler de manière un peu plus fréquente et sournoise que d'ordinaire.
Concernant la structure même de la campagne, on ne dénombre pas de chamboulement particulier. En fait, le level design de The Passing fait plus figure de melting-pot de différentes idées piochées dans les campagnes originelles et compilées ensemble. On retrouve par exemple le système de météo dynamique introduit par Hard Rain, un passage dans les égouts renvoyant à The Parish ou un chapitre final au principe similaire à celui de Dead Center. Peu de nouveautés de ce côté là donc, cependant il est à noter que dans leur globalité les deux premiers chapitres sont particulièrement sombres (en plus des occasionnelles averses qui viennent brouiller la lisibilité) offrant un challenge substantiel en mode Réaliste dans lequel les principales fonctionnalités d'aides visuelles, comme le fait de pouvoir voir les alliés à travers les murs, sont désactivées. Ainsi, sans offrir de réelles surprises la campagne reste néanmoins relativement plaisante à parcourir aussi bien en coop qu'en mode Versus. Enfin, si l'ensemble reste dans les grandes lignes relativement linéaire on peu constater quelques petits chemins légèrement alternatifs mais assez proches les uns des autres pouvant pousser les survivants à se retrouver séparé plus facilement.
D'autres ajouts mineurs sont également à mentionner. On trouve un nouvel outil de destruction, la M60, imposante mitrailleuse transportable au chargeur de grande capacité capable de faire des ravages das les rangs ennemis, une nouvelle arme de mêlée, ainsi qu'un type de zombie inédit, le Fallen Survivor, présentant la particularité de relâcher diverses sortes d'items (kits, de soins, molotov) après avoir succombé sous votre feu nourri. En marge, The Passing introduit la possibilité de jouer à n'importe quelle campagne de Left 4 Dead 2 en mode Mutation. L'originalité de ce mode tient au fait que ses caractéristiques sont emmenées à être modifiées de manière hebdomadaire. Ainsi, actuellement, il nous propose un mode Versus fusionné avec les contraintes du mode Réaliste (les joueurs incarnant les infectés peuvent en revanche toujours voir leurs ennemis à travers les murs). Une fusion qui complique singulièrement la tâche des survivants, trop peut-être, diront certains. Reste à voir ce que donnera les différentes itérations de ce mode aux court des semaines qui viennent. Notons également qu'un système de vote à été mis en place dans les menus du jeu de sorte à permettre aux joueurs de donner leurs avis et donc de pouvoir théoriquement influer sur ces dits changements.
Graphismes 15/20. Les environnements proposés dans The Passing ne présentent guère d'originalité par rapport à ce que l'on connait déjà mais l'ambiance visuelle se veut plus obscure, offrant une visibilité moindre qui parvient du même coup à offrir des passages un brin stressant.
Jouabilité 16/20
On retrouve le concept de base à l'identique. Le travail d'équipe est toujours aussi primordial. Les petites nouveautés comme le Fallen Survivor ou les nouvelles armes ne changent pas grand chose à la manière de progresser. Dommage que la rencontre avec les survivants du premier opus n'ai pas été un peu plus inspirée et impliquée.
Durée de Vie 14/20
Voilà un critère extrêmement délicat à évaluer. La campagne offerte par The Passing ne comporte que trois chapitres pouvant se boucler en moins de quarante minutes. Mais tout comme les autres campagnes le potentiel de rejouabilité est fort compte tenu de la densité et de la position aléatoire des hordes et des infectés spéciaux. Le mode Mutation s'avère potentiellement intéressant en attendant de voir ce qu'il réserve pour les semaines qui suivent.
Bande-Son 17/20 La nouvelle mélodie annonçant l'arrivée de la horde est franchement...curieuse. Pour le reste, les dialogues dynamiques en fonction de l'action sont toujours aussi efficaces et indispensables à l'anticipation du danger.
Scénario -/20
Note générale 14/20
The Passing se veut plus consistant et plus fourni que le contenu téléchargeable Crash Course de Left 4 Dead premier du nom. Disponible gratuitement sur Pc, ce DLC est toujours bon à prendre même s'il est probable que beaucoup de joueurs en attendait un peu plus. En revanche, au regard de son prix sur Xbox 360, on se montrera un peu plus prudent. A réserver aux fans.
