Kevin Garnett à Boston.
Rarement acquisition d´un joueur aura nécessité pareil dépouillement. Pour obtenir Kevin Garnett, Boston a accepté officiellement ce mardi de céder à Minnesota pas moins de cinq joueurs, dont les titulaires Al Jefferson et Ryan Gomes, ainsi que deux premiers tours de Draft et de l´argent. Mais aucun des fans des Celtics n´en voudra aux dirigeants. En associant "KG" (22,4 pts, 12,8 rbds, 4,1 pds) à Paul Pierce (25 pts, 5,9 rbds, 4,1 pds) et Ray Allen (26,4 pts, 4,5 rbds, 4,1 pds la saison dernière), la franchise du Massachussets devient automatiquement le grand favori de la conférence Est. Il faut probablement remonter au trio composé de Jordan, Pippen et Rodman à Chicago pour retrouver un assemblage aussi tentant et explosif.
Danny Ainge, directeur exécutif des opérations pour les Celtics, se montre bien évidemment ravi de l´arrivée de sa nouvelle recrue. «Kevin Garnett est un très grand joueur, doté d´un esprit de compétiteur féroce et il va apporter beaucoup d´agressivité offensive tout autant qu´une présence très forte en défense.» Le joueur partage également cet enthousiasme. «Je suis ravi de devenir un Celtic et d´avoir la chance de jouer avec des joueurs de la qualité de Paul et Ray. Les Celtics ont une tradition dont ils sont fiers et j´espère pouvoir m´inscrire dans cet héritage.»
Si les Celtics s´offrent un présent en acier trempé, les Wolves jouent eux la carte de l´avenir. Les prometteurs Al Jefferson (16 pts, 11 rbds), Gomes (12,1 pts, 5,6 rbds) et Gerald Green (10,4 pts) rejoignent Randy Foye, assuré de devenir meneur titulaire, et le n° 7 de la dernière Draft, Randy Brewer. Ils auront pour leader un ancien... Celtic, Ricky Davis (17 pts, 4,8 pds). La page risque cependant d´être difficile à tourner après douze années passées à courir en vain dans le sillage de Garnett, MVP de la saison régulière en 2003-2004. Enfin ce transfert, ajouté à celui de Ray Allen au début de l´été, rééquilibre un peu les conférences après plusieurs années de domination de l´Ouest. Et ramène le feu des projecteurs au bord de l´Atlantique.