Henry : «Pas là pour rêver» 
Thierry Henry n´avait pas joué la finale de la Coupe du monde 1998 mais il cherche ailleurs les raisons de se motiver avant le France - Brésil de samedi, ce quart de finale que la planète attend à Francfort (21 heures). Il anticipe un «match ouvert», ne sous-estime pas un adversaire qui n´a pas atteint son plein régime («ils jouent et ils gagnent»), et fait comprendre que les Bleus rentreront dans la partie sans nourrir le moindre complexe. Prêt à assumer des tâches obscures comme face à l´Espagne (3-1), il mise sur la cohésion des Bleus pour aller plus loin. France - Brésil, «un match à jouer et à gagner», prévient Henry.
«Thierry Henry, France - Brésil, ça vous fait rêver ?
Ça fait plutôt rêver les supporters. Nous, on n´est pas là pour rêver. Avec le Brésil, c´est toujours une affiche. Mais le respect est mutuel. Quand j´étais de l´autre côté de la barrière, ça me faisait rêver, oui. Là, c´est un match à jouer et à gagner. Ils ont cinq étoiles sur leur maillot, on ne peut pas passer à côté de ce qu´ils ont fait depuis la nuit des temps. Mais je ne suis pas plus excité avec le Brésil ou la Suisse.
Le fait de ne pas être favori est-il un avantage ?
Ce n´est ni un avantage ni un désavantage. Je peux juste dire, pour l´avoir vécu, que ce n´est jamais évident de toujours répondre présent quand tout le monde t´attend.
Que pensez-vous du Brésil depuis le début de sa Coupe du monde ?
Comme d´habitude. Cette équipe n´a peur de rien et attaque quel que soit le score. Quand on voit ce que fait Juninho en L1 et qu´on constate qu´il n´est pas titulaire... Ce sont de grands joueurs, qu´on connaît bien. Il y a parfois quelque chose à faire quand on voit l´état de la défense, mais c´est normal quand l´équipe joue à ce point vers l´avant. Ils jouent et ils gagnent.
Le Brésil a-t-il une dimension supplémentaire due au fait qu´il a disputé les trois dernières finales de Coupe du monde ? Contrairement aux Espagnols, les Brésiliens ont cette expérience...
La plupart des quarts de finaliste ont l´habitude de se retrouver dans ces situations, c´est un facteur. Ce qui décide de tout, c´est quand même ce que tu fais sur le terrain avec le ballon. De ce point de vue, le Brésil a une vraie identité. S´ils ne jouent pas au ballon, c´est une catastrophe au pays, même s´ils gagnent 3-0. Les Argentins aussi jouent tous dans le même moule. Résultat : ils ne sont jamais loin de la finale. Ils ont une identité.
Que voulez-vous dire ?
N´extrapolez pas par rapport à la France. Je veux dire que les Brésiliens jouent au football à la plage, dans les centres commerciaux, sur les aires d´autoroute, partout. Les pays sud-américains sont avance sur les autres là-dessus. Quand je vois la folie qu´il y a en Argentine... Ils jouent au ballon depuis qu´ils sont nés. Moi, quand j´avais école de 8 heures à 17 heures et que je demandais à ma mère de jouer au foot jusqu´à 18, elle me disait non. Eux jouent au ballon de 8 heures à 18 heures. La technique vient, à un moment donné !
Quel bilan dressez-vous des matches que vous avez disputé seul en pointe ?
Moi ça va, même si ce n´est pas évident d´être tout seul devant. De temps en temps, on se trouve un peu esseulé, mais c´est un peu le prix à payer quand tout le monde, de "Zizou" à "Keke" (Makelele), défend en bloc à la fin. Ce qui est bon pour moi, c´est qu´on gagne à la fin. S´il faut que je me mette en quatre, que j´aille presser, et que je sois hors jeu, je le fais. Parfois, si on avait joué plus vite contre l´Espagne, j´aurais eu plus de coups à jouer. Mais j´ai vite vu que Puyol ne savait s´il devait partir ou rester, quand je partais dans son dos. Sur le but de Ribéry, je suis hors jeu. Puyol s´est posé la question et c´est Franck qui en a bénéficié. On peut être utile sans que ce soit visible. Tout le monde l´a compris. Vous l´avez vu à la fin ? Tout le monde était content. Il y avait une âme. Si on me voit moins et que je cours plus, il n´y a pas de problème. Ça part de là une équipe. Personne ne veut jouer au héros.
Justement, on vous a vu avoir des gestes d´affection avec Raymond Domenech. Il y a eu des scènes auxquelles nous n´étions pas habitués.
Mais c´est l´équipe ! Moi, je suis comme ça, je suis entier, et quand je ne suis pas content, ça se voit aussi. C´était la victoire de tout le monde. On est allé voir les supporters à la fin, Robert Duverne, Manu l´intendant : tout le monde. Il n´y avait rien de surprenant.
L´Espagne a possédé le ballon 61% du temps contre vous. Vaut mieux t-il l´avoir, ce ballon ?
Eternelle question. Le plus important est de bien s´en servir quand on l´a. A Arsenal, en début de saison, on était critiqué, on disait qu´on jouait à la passe à dix. On faisait des matches avec 33 tirs, 33 centres, 70% de possession, et on perdait 2-0. Bon, ça a fini par payer. Mais les statistiques comme celle-là, c´est bien quand tu as gagné. "Voilà, j´ai eu le ballon 60% du temps"...
Est-ce usant de ne pas l´avoir ?
Quand tu domines un match, tu te fatigues aussi. Tu fais des appels en permanence. Et quand tu n´a pas le ballon, tu cours pour défendre. Au milieu et devant, de toute façon, tu es obligé de bouger, de courir, d´être dans le rythme, donc il vaut mieux l´avoir. A priori, quand les Brésiliens ont le ballon, ils ne le rendent pas assez vite. C´est un fait. C´est leur jeu. Mais parfois tu ne vois pas le ballon du match et ça ne t´empêche pas de gagner. Le football est bizarre. L´Espagne a eu le ballon à 61%, mais ils n´ont eu qu´un penalty pour marquer. Nous, on a marqué trois buts.
Pensez-vous que le souvenir de 1998 peut vous servir avant ce quart ?
Je ne sais pas, franchement. Ce sera différent. Il y a toujours des trucs qui surprennent dans un match. Ce sont d´autres générations, même s´il reste quelques joueurs. C´est quand même eux les champions du monde.»
BRESIL 