LA BONNE TENUE DES PROMUS 
Le Mans, Nancy et Troyes, conviés au bal de la L1 l´été dernier, ont réussi leur mission qui consistait à ne pas redescendre immédiatement à l´étage inférieur. Des trois promus, c´est l´équipe mancelle qui a réalisé le meilleur parcours (10e) à deux journées de la fin. Nancy pointe deux rangs derrière (12e) alors que Troyes (17e) a dû se battre jusqu´au bout pour ne pas retourner en L2.
Le Mans, meilleur élève
A l´orée de chaque saison en plein coeur de l´été, la question revient comme une litanie dans la tête des joyeux promus. Les trois heureux lauréats appelés aux joutes les plus ardues de l´Hexagone, après la validation de leur passage en L1 à la fin du mois de mai, se demandent s´ils vont être en mesure de pouvoir rivaliser avec le bataillon des cadors. S´ils ne vont pas être dépassés par le rythme largement plus soutenu qu´en L2. Pour la première fois depuis la saison, les trois promus, Le Mans, Nancy et Troyes, ont réussi ce périlleux exercice et repartiront l´an prochain avec des objectifs un peu plus soutenus. Des trois ex-pensionnaires de L2, ce sont incontestablement les Manceaux qui ont réalisé le meilleur parcours. Les joueurs de Frédéric Hantz, actuels 10es à deux journées de la fin, vont finir la saison aux alentours de la 10e place. Après une légitime période de rodage (14e après deux journées), la machine mancelle s´est emballée, laissant ses complexes au vestiaire. Au soir de la 7e journée et un succès sur Sochaux (2-1), Le Mans a pointé à la deuxième place. Après un passage à vide fin novembre, début décembre et trois revers de suite (Nancy, Auxerre, Monaco), les Manceaux ont rétabli un équilibre précaire après la 21e journée et une défaite à Rennes (1-0). Entre la 22e et la 27e journée, les Sarthois ont enchaîné une série de six matches sans accroc, ponctuée de quatre victoires dont une au Parc des Princes face au PSG (1-0). C´est au coeur de cette période euphorique que Le Mans a assuré sa place parmi l´élite.
Après deux revers à Leon-Bollée face à Saint-Etienne (0-1) et à Lille (4-0), son plus gros revers de la saison, Le Mans n´a ensuite plus jamais connu de dérapage et depuis sept journées, reste sur six nuls de rang dont un dernier tonique face à Bordeaux au Parc Lescure (2-2), dimanche. La preuve inconstestée de la bonne tenue de route du Mans au cours de cette saison. Une défense rigoureuse (28 buts encaissés contre 26 à Lyon !) alors que l´attaque, elle, n´a pas été très flamboyante en dépit de la signature à l´intersaison de De Melo. Le Brésilien, chipé aux Danois d´Aalborg, a inscrit 7 buts en 24 matches dont 13 comme tiulaire alors que Bangoura en a inscrit 6. A deux journées de la fin du Championnat, Le Mans pourrait même grignoter quelques unités et affiner ainsi sa position s´il obtenait des résultats probants contre Lens et Lyon.
Nancy et Troyes au courage
Nancy a connu davantage de désagréments que Le Mans pour avoir le droit de continuer l´aventure l´année prochaine en L1. Les Lorrains de Pablo Correa ont vécu une entame très délicate avec quatre défaites de rang qui ont fait craindre le pire. Mais un mémorable 6-0 obtenu face à Rennes lors de la 5e journée a dopé les énergies et prouvé à l´effectif ses réelles capacités. Résultat, les Nancéiens ont trouvé la bonne carburation pour collecter quatre succès consécutifs, les faisant passer de la 18e à la 8e place, leur meilleur rang à ce jour cette saison. En 15 matches, de la 22e à la 35e journée, Nancy n´a titubé qu´à quatre reprises, encaissant au passage une terrible claque au Vélodrome (6-0). Avec un total de 47 points au compteur, 32 buts marqués et 32 encaissés, la formation lorraine a démontré une certaine régularité qui l´a sauvé de la noyade à l´instar du Mans.
Le parcours de Troyes a été beaucoup plus erratique que ses deux compagnons de route au point de longtemps lui faire croire à l´abdication pure et simple. Notamment en plein coeur de l´hiver avec une effroyable série entre la 22e et la 33e journée, balisée de huit défaites. Et puis la lumière a jailli au moment le plus opportun. Un tryptique salvateur en avril où Troyes s´est découvert subitement des vertus offensives avec trois succès engrangés à Metz (2-4), contre Ajaccio (3-0) et Toulouse (3-1) qui ont maintenu le club troyen à la 17e place. Suffisant pour rester au beau milieu de cette jungle impitoyable. L´ambition du club sera de s´y maintenir encore la saison prochaine. Vaste projet embrassé également par Le Mans et Nancy, les deux autres bons élèves de la classe.
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Le Mans, meilleur élève