Le point sur la défense centrale 
Après quatre matchs amicaux, on en sait un peu plus sur la charnière centrale qui composera la défense olympienne début août. Une chose est sûre : les cinq défenseurs centraux ont connu des fortunes diverses…
Elamin Erbate
Arrivé dimanche dernier, le Marocain a en une semaine déjà fait taire une partie des critiques qui s’étaient élevées contre sa venue. Méconnu et affichant un CV peu convaincant, Erbate a montré en deux matchs avec l'OM qu’il possédait un bon niveau. Et alors que près de la moitié des supporters marseillais ne souhaitaient pas sa venue (voir dépêche), vous êtes désormais plus de 40% à vouloir Erbate titulaire au côté de Hilton en attendant le retour de Rodriguez, selon le sondage en ligne sur Le Phocéen.
Il est vrai que dimanche contre Neuchâtel, le Marocain a affiché une sérénité défensive intéressante dans l’axe avec Hilton. Eric Gerets l’a sûrement relevé, lui qui avait été déjà convaincu par la prestation d’Erbate à gauche mercredi face à Nantes : "Sur un poste qui est nouveau pour lui, il s’est très bien débrouillé. Je sais que si Taye n’est pas dans le coup au cours de la saison, j’aurai quelqu’un qui peut prendre son rôle" avait déclaré l’entraîneur marseillais. Taiwo étant sélectionné pour les JO avec le Nigeria, il se pourrait qu’Erbate débute finalement le championnat en tant que latéral gauche. Une aubaine pour Zubar ou Givet ?
Vitorino Hilton
L’ancien Lensois jouit d’une grand confiance de la part des supporters marseillais qui attendent beaucoup de lui pour stabiliser la défense marseillaise. Pour le moment, après les quatre premiers tests amicaux, Hilton ne semble pas avoir encore trouvé ses marques. "J’ai joué avec quatre joueurs différents dans l’axe : Renato, Ronald, Gaël et Erbate. Il manque encore un peu d’automatismes mais c’est normal" a concédé le Brésilien. Cela dit, dimanche à Evian, son association avec Erbate a été séduisante. Les deux hommes ont à peu près le même style de jeu et ont bien combiné ensemble dans l’axe, pour un résultat convaincant. L’OM a enfin été imperméable.
"Avec Erbate, ça s’est bien passé mais c’était le cas avec les autres aussi. Il fallait beaucoup se parler et communiquer car on n’a jamais joué ensemble. Ce qui est bien, c’est qu’on n’a pas encaissé de buts" s’est satisfait Hilton sur le site officiel de l’OM (www.om.net). Sur le plan individuel, après des prestations mitigées contre Istres, Bastia et Nantes, Hilton a montré un tout autre visage contre Neuchâtel. Plus impliqué, il a dégagé une présence rassurante en défense. Doucement mais sûrement, Hilton est peut-être en train de monter en puissance.
Ronald Zubar
Certainement le défenseur le plus décrié. Les supporters marseillais ne le portent pas vraiment en estime, lui qui depuis deux saisons à l’OM n’a toujours pas montré la pleine mesure de son talent. Trop souvent fébrile, Zubar n’inspire pas confiance. Pour preuve, vous n’êtes que 7% à le vouloir titulaire au côté de Hilton, après le sondage en ligne sur Le Phocéen. Mais s’il y en a un qui croit encore en la capacité de Zubar de s’imposer à l’OM, c’est bien Gerets. Le coach belge a décelé le potentiel énorme de l’ancien Caennais et veut l’amener à réussir. "Clairement, Eric Gerets compte sur ma présence, il attend que je puisse faire taire les critiques sur le terrain car il croit beaucoup en moi" a déclaré la semaine dernière le joueur. Zubar a ainsi décidé de rester cette saison à l’OM. "J'annonce d'ores et déja que je serai prêt à relever le défi pour prouver à mes détracteurs mais aussi à moi même, que j'ai l'envergure nécessaire pour être titulaire de cette équipe" clame-t-il.
Pour l’instant, Zubar a pu mesurer les efforts qui lui restent à faire après la série des quatre premiers matchs amicaux. Peu à l’aise que ce soit à droite (où il est le premier choix de remplacement en cas d’absence de Laurent Bonnart) que dans l’axe, Zubar peine en ce début de préparation. Et ce mardi, on a appris que Monaco souhaiterait obtenir le prêt du défenseur olympien en lui promettant sûrement un temps de jeu plus conséquent qu'à l'OM. Le joueur qui veut montrer qu’il est capable de s’imposer dans la difficulté peut-il changer d’avis en choisissant une solution plus aisée et peut-être plus bénéfique pour la suite de sa carrière ? Pas si sûr.
Gaël Givet
Blessé contre Istres et Bastia, Givet avait fait son retour face à Nantes. Au côté de Hilton, il n’avait pas convaincu, avec notamment une tête en retrait mal ajustée qui faillit donner un but à Nantes. Dimanche contre Neuchâtel, il n’est pas entré en jeu alors que le joueur a certainement besoin d’accumuler du temps de jeu. D’où cette question : Givet fait-il toujours partie des plans de l’OM pour cette saison ?
Pape Diouf y a répondu : "Gaël est un garçon qui a joué la majorité des matches l'an dernier. C'est un joueur qui a été international, qui a des qualités certaines. Il fait partie de l'effectif aujourd'hui. Maintenant, le réaménagement dans l'axe central se produira nécessairement du fait de l'arrivée de deux nouveaux joueurs, Erbate et Hilton. Dans cette nouvelle donne, il peut tout à fait trouver sa place, comme il peut très bien être amené à souhaiter partir. D'ici le début du Championnat, beaucoup d'eau peut couler sous les ponts" a déclaré le président olympien, sur L’Equipe.fr.
La situation de l’ancien Monégasque est donc en stand-by pour le moment. Après le sondage en ligne sur LePhocéen, vous êtes 22% à vouloir voir Givet titulaire au côté de Hilton, soit le second choix derrière Erbate.
Renato Civelli
Il est revenu à Marseille après son prêt en Argentine avec la féroce volonté de s’imposer en défense centrale. Cela tombait bien, Gerets voulait le voir à l’œuvre lors des rencontres amicales. Plutôt convaincant lors du premier match à Istres, Civelli était par contre passé au travers lors du second match contre Bastia. L’Argentin s’était illustré par un but gag suite à une passe en retrait contrée par l’attaquant bastiais. Civelli a ensuite confirmé ses difficultés lors de son entrée en jeu contre Nantes.
Son association avec Hilton a laissé à désirer. L’Argentin a-t-il laissé passer sa chance ? On serait tenté de dire oui. Désormais, Civelli apparaît comme la dernière solution dans l’axe derrière Hilton, Erbate, Zubar et Givet. Avec le retour de Rodriguez, sa situation se compliquera encore plus. Certains supporters marseillais croient malgré tout encore en lui, avec 18% des votes en sa faveur selon le sondage en ligne sur LePhocéen.
Julien Rodriguez
On ne l’oublie pas. Opéré de la cheville il y a deux mois, le défenseur olympien progresse de jour en jour dans sa rééducation. Rodriguez poursuit ses exercices physiques (surtout du vélo) pour retrouver petit à petit toute ses sensations. "Ça va de mieux en mieux" a-t-il confirmé à la mi-temps du match contre Neuchâtel.
Son retour à l’entraînement est prévu à la fin du mois. Quant à son retour à la compétition, ce sera plutôt vers la mi-août. "Je devais reprendre le 25 juillet mais je ne sais pas si ça va aller. Donc je prends mon temps pour bien me soigner pour faire une bonne saison" a répété Rodriguez.
Quand il sera à 100%, il postulera tout naturellement pour une place de titulaire au sein de la défense marseillaise. Un retour qui fera certainement du bien à l’équipe.
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