Janvier 2004 : Une page se tourne 04/06/2004
Ce début d’année est marqué par la triste annonce du décès de Mario Zatelli, emblème du club. Sur le terrain, l’OM n’y arrive plus et la sanction tombe avec l’éviction d’Alain Perrin. José Anigo le remplace et active le mercato marseillais.
Pas de changement en 2004 et l’OM reprend avec les mêmes hommes à l’exception de Fabien Barthez désormais autorisé à jouer sous le maillot bleu et blanc. Et le champion du monde ne tarde pas à faire parler de lui. Dès son premier match au Vélodrome il se met le public olympien dans la poche. Lors de la séance de tirs aux buts face à Strasbourg en coupe de France, l’ex-mancunien stoppe deux penaltys et marque le dernier, qui qualifie l’OM. Mais une triste nouvelle tombe, Mario Zatelli, légende du club olympien comme joueur puis entraîneur décède des suites d’une crise cardiaque.
Le test à Auxerre qui devait relancer l’équipe tourne à la déconvenue. L’OM est surclassé par des ajaistes au réalisme cruel ( 0-2). L’OM flirte alors avec le ventre mou du championnat et le couperet tombe : Alain Perrin est démis de ses fonctions. La décision maintes fois évoquée est prise et le successeur se nomme José Anigo. Après un court passage sur le banc olympien en 2001, le coach de la CFA de l’OM se retrouve devant une tâche difficile, «le plus dur est devant moi» déclare-t-il à sa prise de fonctions.
Le premier match de l’ère Anigo a lieu contre Lens au Vélodrome. Après un vibrant hommage rendu à Mario Zatelli, les Olympiens s’imposent sur le fil ( 3-2) face a une formation nordiste accrocheuse. Didier Drogba, alors en manque de réussite, réussit un superbe doublé et l’équipe offre une belle réaction à son public.
L’échéance suivante est terrible. Les 16èmes de finale de coupe de France oppose des Olympiens en pleine reconstruction à une équipe de Paris ravageuse en championnat. Le match est sous tension après les déclarations tapageuses du parisien Mendy et la réponse cinglante d’Anigo. Mais sur le terrain, comme un mois plus tôt, le PSG domine l’OM au vel’ ( 1-2). Marseille ne gagne plus contre Paris et l’objectif avoué de la coupe de France s’évanouit. Dans la tourmente de la défaite, une satisfaction, le jeune Mathieu Flamini prend ses aises dans le milieu de terrain olympien.
L’OM ramène un bon nul de Metz mais tombe à Sochaux ( 1-2). Les changements commencent. A nouvel entraîneur, nouveau hommes. Laurenti ( Ajaccio), Fernandao ( prêté à Toulouse) et Sytchev ( Lokomotiv Moscou) quittent le club. l’OM enregistre les arrivées de Demetrius Ferreira et de Laurent Batlles, tous deux en provenance de Bastia, ainsi que celle du jeune espagnol Koke. Van Buyten est échangé contre Sommeil, Steve Marlet revient de blessure et tout Marseille attend un nouveau souffle…
Joueur du mois : Drogba
Match du mois : OM 3-2 Lens