Metz, Nice, Paris en L1, Moscou en coupe Uefa, ce sont les dernières équipes tombées entre les griffes des Olympiens. Depuis le 21 septembre et la défaite à Toulouse, aucune formation n´a réussi à battre l´OM. Une série que les hommes de Jean Fernandez aimeraient bien poursuivre. "On a retrouvé une certaine crédibilité car ce n´est pas à la portée de tout le monde de battre Paris et Moscou en quelques jours, se réjouit Jean Fernandez, sans qualité ce n´est pas possible. On sent une certaine solidité défensive qui nous permet d´être optimiste pour la suite du championnat".
Depuis le succès face à Paris, les joueurs Marseillais ont ajouté la manière à la victoire. Avec trente tirs contre le Psg et deux buts face à Moscou, les coéquipiers de Fabien Barthez ont sensiblement augmenté leur niveau de jeu.
"Petit à petit les automatismes se mettent en place, affirme l´entraîneur de l´OM, on est en train de trouver le bon équilibre entre les phases offensives et défensives, du coup on arrive à produire des enchaînements intéressants. On doit rester humble et respecter nos adversaires. Il ne faut surtout pas s´enflammer car on pourrait le payer cher. On va continuer de travailler car on a une bonne marge de progression et nous sommes capables de faire mieux au niveau du jeu".
L´OM joue mieux et cela se voit. Deux raisons peuvent expliquer ce renouveau. La première, tout simplement, l´Olympique de Marseille a bénéficié de temps pour travailler, se préparer, répéter ses gammes et monter, doucement mais sûrement, en puissance. Deuxièmement, à force de disputer des matchs contre des équipes de haut niveau, les Olympiens ont progressé collectivement. Moins de ballons perdus, moins de précipitation dans les moments difficiles et surtout un réalisme qui rendrait jaloux les équipes qui, il y a quelques années, venaient battre l´OM au Vélodrome en concrétisant leur seule occasion du match.
On peut aussi ajouter à tout cela le retour à la compétition de Fabien Barthez qui, il l´a montré contre Paris et surtout en arrêtant un penalty face à Moscou, est d´ores et déjà à son meilleur niveau. Lui aussi a bénéficié de temps pour se préparer et recharger les batteries. Son entraîneur lui a laissé entière liberté dans sa préparation afin d´être prêt le jour J. "On a besoin d´un très bon gardien pour assurer une bonne assise défensive. On avait déjà un très bon gardien avec Cédric Carrasso. Je n´ai pas hésité avant d´aligner Fabien, c´est un excellent gardien, le meilleur en France et un des meilleurs dans le monde. Quand on le voit travailler au quotidien, on se dit qu´il va retrouver très vite ses repères."
Face à Saint-Etienne, la formation marseillaise a une bonne opération à jouer. En effet, les deux équipes sont à égalité de points (17). Une victoire contre les Verts permettrait à l´OM de prendre trois points d´avance et de mettre donc à distance un concurrent direct à la course aux premières places. D´autant plus que lors de la journée suivante, l´OM reçoit Lille alors que l´ASSE se déplace à Strasbourg.
L´Equipe probable
BARTHEZ
FERREIRA - ANDRE LUIS - CANA - CESAR - TAIWO
ORUMA - LAMOUCHI - BEYE - RIBERY
NIANG
Remplaçants : Carrasso, Koke (ou Mendoza), Delfim (ou Nakata), Gimenez, Méité
Absents : Nasri (sélection), Déhu, M´Bolhi, L.N´Diaye, Cantareil, Quesnel
