Du Gerland à Geoffroy-Guichard, il y a au compteur de la voiture 60,2 kilomètres. Un bon bout d´autoroute avant d´arriver à Givors ; puis une route tortueuse, encaissée qui vous amène à Rive-de-Gier, St-Chamond et enfin St-Etienne. Le Chaudron se devine au loin. Du premier déplacement au pays des bonhommes verts, géants ou petits selon les moments, le 23 mars 1951 ( 1-0 pour l´ASSE) au dernier en date le 6 septembre 2000 ( 2-2), 38 autres fois en championnat les supporters olympiens ont eu l´occasion de faire cette drôle de route. Malheureusement la tête pleine de rêves à l´aller est plus souvent chargée de regrets au retour : 5 succès, 11 nuls et 24 défaites ; 28 buts marqués, 70 encaissés dont deux 6 à 0 en 64-65 et 69-70. 18 fois sur 40, les Lyonnais n´ont pas inscrit de but et 16 fois un seul but dont ceux des 4 succès sur 5 de l´histoire de ces derbies en terre du Forez.
Des petites catégories d´âge à celle des professionnels, ce derby a vraiment quelque chose de particulier. « Quand tu joues là bas, il y a une ambiance exceptionnelle ; le stade s´y prête. Moi j´ai porté une saison le maillot des Verts. Je peux te dire qu´à l´occasion des grands matches, tu as l´impression que le terrain ne mesure plus que 50 mètres de long, tellement il y a du bruit, tellement les supporters te poussent à mettre la pression sur l´adversaire. Quand tu es lyonnais de naissance, c´est vraiment particulier d´aller jouer à St-Etienne ; et si en plus tu as été formé à l´OL ou chez les Verts, c´est encore plus particulier. Tu as en toi cette notion de différence ! » Bernard Lacombe a disputé 8 derbies à Geoffroy-Guichard dont 1 avec les Verts ; il avait d´ailleurs marqué un but de la tête lors du succès 3 à 0. Sinon, il se souvient d´un but extraordinaire de Serge Chiesa. « C´était en 76 juste après la finale de Coupe d´Europe des Stéphanois contre Munich. On avait fait 1 à 1. Serge était parti du côté de la Tribune Henri Point, il avait dribblé tout le monde avant de battre Curkovic. Ce soir là, il y avait du « vent » et en fin de rencontre, un Vert s´est laissé tomber dans la surface… Contre cette équipe les matches étaient engagés, mais cela ne dépassait pas les bornes. Santini, Patrick Revelli, Bereta, ils n´enlevaient pas le pied… Merchadier, un jour il avait fracturé la cheville d´Yves Mariot, mais je dirais qu´il était plus maladroit que méchant ! ».
J-12 en ce 21 septembre ; chaque jour nous déclencherons le compte à rebours vers ce 41ème derby à Geoffroy-Guichard en championnat de l´histoire des 2 clubs.
vivement le derby 