En quelques jours, Petr Cech vient d'écœurer Lionel Messi lors de la demi-finale aller de la Ligue des Champions contre Barcelone (1-0) puis Robin van Persie en championnat face à Arsenal (0-0). Entre autres. A l'image de l'ensemble des briscards des Blues, Drogba et Terry en tête, le gardien de Chelsea, après une première partie de saison poussive, retrouve la grande forme. Les mains sont de nouveau sûres et l'envergure du géant tchèque (1,97m) pétrifie toujours les attaquants adverses. Des qualités qui devraient être mises à l'épreuve du feu ce mardi au Camp Nou.
Au match aller, Cech avait tout simplement été parfait face à l'armada offensive des Blaugrana, même si sa plus belle parade était intervenue sur une tête d'un défenseur, Carles Puyol, qui pensait certainement avoir marqué le but de l'égalisation avant que le portier au casque ne se détende de tout son long pour sortir ce ballon au ras de son poteau. Si les occasions avaient plu ce soir là sur sa cage, contraignant Cech à cinq arrêts décisifs, cela devrait être encore plus mouvementé dans l'antre du Barça.
"J'essaie toujours de faire de mon mieux", commentait modestement Cech après sa prestation héroïque à Stamford Bridge. "Mon objectif est d'être toujours bien placé quand les tirs arrivent", ajoute l'ancien gardien du Sparta Prague. S'il n'est pas le plus spectaculaire des derniers remparts, Cech reste une valeur sûre, un des gardiens qui commet le moins d'erreur. C'est bardé de confiance qu'il se prépare à défendre l'avantage acquis, alors que dans le camp adverse, son homologue Victor Valdes est en proie au doute. S'il ne pouvait rien sur le but de Drogba à Londres, le Barcelonais n'a pas été exempt de tout reproche sur les deux réalisations madrilènes qui ont fait basculer le Clasico samedi dernier (1-2). Une statistique résume bien la différence de traitement réservé aux deux portiers en Ligue des Champions : Là où Cech a stoppé 49 tirs, l'Espagnol, beaucoup moins sollicité, a repoussé... 9 frappes !
Le miraculé de Reading
S'il est souvient associé à la "vieille garde" des Blues, il ne faut pas oublier que Cech n'a pas encore 30 ans. Loin de l'âge de la retraite pour un gardien. Cela n'a pas empêché ses détracteurs de lui tomber dessus quand Chelsea patinait sévère sous l'ère Villas-Boas. C'est oublier bien vite les services rendus par cet albatros débarqué de Rennes en 2004 et qui, dès sa première année sous le maillot bleu, en profitait pour établir un record d'invincibilité en Premier League (1024 minutes).
Huit ans plus tard, le Tchèque n'est pas émoussé et se voit bien prolonger l'aventure au moment où ses plus anciens coéquipiers s'apprêtent à passer la main. Une nouvelle performance de haut-vol face à Messi and co pourrait assurer un bail supplémentaire à celui qui se considère toujours comme un miraculé depuis son choc avec Stephen Hunt le 14 octobre 2006 à Reading. Victime d'une fracture du crâne ce jour-là, Peter Cech joue depuis avec un casque. Cela pourrait lui être encore utile face au bombardement qui l'attend face au Barça... "La dernière fois je n'avais pas encaissé de but au Camp Nou mais nous avions été éliminés à cause du but d'Iniesta à Stamford Bridge. Il faudra absolument que l'on marque à Barcelone si l'on veut se qualifier pour la finale".
Petr Cech , Legend 