Monaco a écoeuré Chelsea
De notre envoyé spécial à Londres Cédric Rouquette
Monaco disputera la première finale de Ligue des champions de son histoire, le 26 mai à Gelsenkirchen, grâce à un résultat nul obtenu à Chelsea ( 2-2) par le biais d´un courage formidable. Elle conforte sa victoire de l´aller ( 3-1) et permet à l´ASM de disputer la deuxième finale européenne de son histoire, douze ans après sa défaite contre Brême en Coupe des Coupes.
Et Monaco fit le silence à Stamford Bridge. Pour qui a entendu les 37 132 gorges londoniennes hurler sans retenue leur amour pour les Blues, cette performance doit être considérée comme aussi méritoire que celle pour laquelle les Monégasques resteront, quoiqu´il arrive, dans l´histoire du football français : une place en finale de la Ligue des champions, après Reims en 1956 et 1959, Saint-Etienne en 1976, et Marseille en et 1991 et 1993. Le résultat nul arraché à Chelsea ( 2-2) peut rendre les hommes de Deschamps aussi fiers que leurs victoires à l´aller ( 3-1) ou leur quart de finale face au Real Madrid ( 4-2). Il leur a fallu dépasser encore leurs fantastiques limites, notamment sur le plan mental, pour couper les jambes d´une équipe anglaise exceptionnelle de vitesse et d´initiative en première période. Menés 2-0 à quelques seconde la mi-temps, à la limite de l´asphyxie, les hommes de la Principauté ont arraché une réduction du score qui valait alors tout l´or du monde. Chelsea ne s´en est jamais remis.
Chelsea parti sur les chapeaux de roue
Pendant les 44 premières minutes, Chelsea a bien réalisé le match parfait que Claudio Ranieri avait appelé de ses voeux avant la rencontre. Alliant le côté direct du jeu à la britannique et la qualité technique de joueurs comme Cole, Bridge ou Lampard, insistant dans le domaine aérien malgré les bonnes répliques de Rodriguez, l´équipe anglaise a imprimé à la rencontre un rythme trop élevé pour une équipe monégasque alors intermittente. Face à une machine si volontaire, que Gallas avait bien réintégrée, l´ASM a donné l´impression de vouloir laisser passer l´orage des vingt premières minutes. L´ennui, c´est que ce pressing fou s´est prolongé avec une efficacité méritée. Il a fallu un splendide centre-tir du gauche de Gronkjaer dans la lucarne pour voir Chelsea récompensé de ses efforts ( 22e), puis une frappe de Lampard de près, bien servi par Gudjohnsen ( 44e) pour placer les Blues dans une position hyper favorable.
Soutenue par la solidité de Roma, irréprochable sur les buts et impérial en plusieurs occasions ( devant Hasselbaink, 10e, et surtout Lampard 36e), Monaco a réagi avec un courage remarquable, une foi dingue que seule une vingtaine de personnes avait encore la force de partager. Un superbe travail de Rothen - auteur d´une performance gigantesque et agressé par Johnson à la 82e - permettait au gaucher de centrer sur Morientes, dont la tête heurtait le poteau droit avant de revenir sur le pied de l´heureux Ibarra ( 45e). Morientes, l´un des rares Monégasques à émerger pendant la tempête, avait trouvé le poteau ( 25e) et manqué une occasion en or sur des services de l´incontournable Rothen ( 41e), créant une évidente frustration autant qu´un encouragement bienheureux. Trop tendre au milieu, avec un quatuor Ibarra, Cissé, Giuly et Bernardi totalement étouffé par les Britanniques, l´ASM a retrouvé, en un flash, une fraîcheur qui a déteint sur le début de la seconde période et scellé le sort de cette deuxième demi-finale.
Morientes encore décisif
Morientes envoyait l´ASM au paradis par une nouvelle réalisation, issue d´un une-deux d´école avec Plasil ( 60e), une minute seulement après le dernier arrêt de Roma devant Lampard ( 59e). Plus rien ne serait comme avant. Tous les efforts londoniens parurent subitement bien vains, et Monaco, transcendé, conforté, sûr de son destin, s´en remettait à des contres dangereux par Prso ( 84e) ou Ibarra ( 89e). L´ASM disputera sa finale contre le FC Porto, le bourreau des clubs français cette saison, Marseille en première phase ( 3-2, 2-1) et Lyon en quart de finale ( 2-0, 2-2). C´est un défi immense. A la portée d´une équipe qui était provisoirement reléguée en L2 la saison dernière à la même époque, et qui vient d´éliminer deux des clubs les plus riches d´Europe. C´est une performance à couper le souffle.
