Engagé dans la foulée du licenciement de Roberto Di Matteo, Rafa Benitez est arrivé à Chelsea sous les huées des supporters londoniens. Un accueil glacial qui ne doit pas dévier le coach espagnol de sa mission : remettre les champions d’Europe en titre sur de bons rails. Une tâche pas simple à accomplir, d’autant que Chelsea reste sur deux nuls consécutifs en championnat à domicile (contre Man City et Fulham) et pointe désormais à sept points du leader.
Pour Benitez, cette crise de résultat a une explication. « Nous avons eu une réunion avec le conseil d’administration et j’ai expliqué ce que j’ai vu. Vous pouvez voir que l’équipe a besoin de progresser physiquement. Mais vous ne pouvez pas y arriver si les joueurs disputent deux matches par semaine. Parfois, vous pouvez le faire avec une seule rencontre en semaine, en intercalant un programme de préparation physique. Mais c’est impossible avec deux matches programmés en sept jours », a-t-il déclaré dans des propos relayés par le Sun.
Entraîneur habitué à former des équipes de battants à l’image de Liverpool, Benitez n’a visiblement pas été séduit par la préparation faite par son prédécesseur, ni par l’engagement de ses joueurs. Le temps est donc venu pour passer la vitesse supérieure, quitte à mettre un peu plus de pression sur ses joueurs. « Ils (ses dirigeants) m’ont demandé mon opinion sur ce dont j’avais besoin, mais je leur ai dit que c’était encore trop tôt. J’ai été content qu’ils me fassent la demande, mais j’ai besoin de deux matches supplémentaires. Mon idée, c’est d’utiliser tout l’effectif. Nous avons trop de joueurs qui jouent presque tous les matches. D’autres n’ont pas eu assez de temps de jeu. Or, vous ne pouvez pas disputer deux à trois matches par semaine et être en forme. Les joueurs commencent à être fatigués. » Le message est donc clair : le turnover sera de mise à Chelsea !
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