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12/08/2006
Foot - ANG - Comm. Shield : Comme une rengaine
C´est le nouveau classique du football anglais, le successeur d´un Arsenal-Manchester United du début du siècle. Chelsea, champion d´Angleterre, et Liverpool, vainqueur de la Cup, se retrouvent dimanche au Millenium Stadium (16h00) pour l´attribution du Community Shield. Ce premier trophée est certes honorifique mais donnera la tonalité de la saison à venir et posera un nouveau jalon dans la rivalité entre les deux clubs et les managers Jose Mourinho et Rafael Benitez.
L´affiche de dimanche sera la onzième confrontation en deux ans pour deux équipes dont les parcours s´entrecroisent sans cesse sur la scène nationale et europénne. A l´image de sa domination en Premiership depuis deux saisons, les Blues mènent 5 victoires à 2 dans ses duels (pour 3 nuls) mais les victoires des Reds ont été décrochées lors de deux matches à élimination directe (demi-finales de la C1 en 2005 et de la Cup cette saison). Steven Gerrard et ses coéquipiers auront l´avantage d´avoir déjà débuté leur saison, avec le 3e tour préliminaire de la Ligue des champions mercredi.Si la victoire face au Maccabi Haïfa (2-1) a été assez laborieuse, elle a permis l´intégration des recrues Craig Bellamy et Mark Gonzales, tous deux buteurs.
«C´est important de montrer que cette année nous avons plus de joueurs qui peuvent marquer», a analysé Benitez. En face, Chelsea, renforcé par Michael Ballack et Andrei Chevtchenko, a déjà placé la Ligue des champions comme l´objectif principal de la saison, mais l´effectif pléthorique devrait permettre au club londonien de ne négliger aucun trophée : «Nous allons disputer cinq compétitions et nous jouerons pour gagner tous nos matches», a lancé Jose Mourinho qui a promis quelques expérimentations dans son équipe. Son défenseur William Gallas, en attendant de voir son sort réglé, assistera à la rencontre depuis le banc.