UN BOULEVARD POUR CHELSEA
Par Bertrand PERTUIS
Samedi, Chelsea, leader intraitable, part largement favori face à Aston Villa pour remporter une septième victoire d´affilée. Derrière ses concurrents, Manchester United, Liverpool et Arsenal, tous en déplacement, sont condamnés à s´imposer pour rester au contact.
Chelsea est t-il trop fort ?
Le championnat anglais balbutie encore et tous ses acteurs (présidents, entraîneurs, joueurs) se demandent déjà comment ils vont pouvoir rivaliser avec Chelsea. Jamais un club n´avait réalisé un aussi bon départ. Après six journées, l´ouragan Chelsea a pris tout ce qu´il y avait à prendre... soit 18 points sur 18 points ! Deux autres statistiques sont éloquentes : douze buts marqués et aucun encaissé. Bref une entame historique. L´entraîneur de Charlton, Alan Curbishley reconnaissait son admiration juste après la première défaite de son équipe face aux Blues la semaine dernière : «Chaque joueur est un joueur de classe mondiale. Ils sont durs à battre et, en plus, leur coach les galvanise ». Dans la foulée, le président des Addicks, Richard Murray se montrait déjà fataliste : «Les journalistes disent que c´est mieux aujourd´hui car il y a trois clubs au top plutôt que deux. Nous ne voyons pas les choses ainsi. Il n´y a qu´un seul club au sommet. Nos supporters sentent que le Championnat est déjà joué» Comme pour enfoncer un peu plus le clou le président de Wigan, Dave Whelan a appelé jeudi à la création d´un salary cap car la notion de compétition risque tout simplement de disparaître selon lui (voir ci-contre).
Dans ces conditions, quelles peuvent être les prétentions d´Aston Villa samedi sur la pelouse de Standford Bridge ? Les hommes de David O´Leary n´affichent pas une forme transcendante. S´ils restent sur un succès fleuve mais peu significatif (8-3) en Coupe de la Ligue face à une obscure équipe de troisième division, Wycomb, ils peinent à trouver de la régularité en Championnat avec déjà deux défaites dont une cinglante à West Ham (4-0) il y a quinze jours.
Du côté des Blues, tous les indicateurs sont au vert. Il s´agit de décrocher une septième victoire d´affilée qui assommerait encore Manchester, Liverpool et Arsenal. Quelle qu´en soit la composition (Del Horno ou Bridge ? Ricardo Carvalho, Terry ou Gallas ?) , la défense est toujours intraitable. Gallas devrait à nouveau évoluer à gauche, samedi. Le milieu de terrain, Essien-Lampard-Makelele est impressionnant et est envié de tous les entraîneurs du monde : «Je ne crois pas que vous trouverez des gens pour travailler plus qu´eux», précisait Curbishley. Et le Ghanéen n´en finit plus de forcer l´admiration de tous. Son volume de jeu et sa passe décisive la semaine dernière à Crespo ont enchanté tout le monde : «Vous comprenez pourquoi on a mis le paquet pour l´acquérir», expliquait Steve Clarke, l´entraîneur adjoint.
Liverpool et Manchester doivent s´imposer
C´est Liverpool qui va ouvrir la journée en allant défendre ses chances sur le terrain de Birmingham City, 16e. La onzième place des Reds est actuellement peu significative, car ils comptent deux matches de retard. Mais du côté d´Anfield Road, la frilosité de l´équipe commencer à agacer. En six matches de Championnat, Steven Gerrard et les siens n´ont certes encaissé aucun but mais ils n´en ont inscrit qu´un seul. Benitez est rigoureux, soit, mais les supporters en veulent plus. Dimanche dernier, Manchester s´est heurté à un mur défensif quasi infranchissable. Du côté de l´attaque, Peter Crouch n´a toujours pas ouvert son compteur et Djibril Cissé, utilisé de plus en plus comme joker de fin matches, commence à trouver le temps long. Le public l´a d´ailleurs réclamé à vingt minutes de la fin dimanche dernier. Pour l´heure, les hommes de Benitez doivent ramener au minimum un match nul car ils défieront Chelsea la semaine prochaine . Au vu des performances de Birmingham City (dejà trois défaites), la tâche ne paraît pas insurmontable.
Pour Manchester United qui accueille Blackburn,18e, la victoire serait aussi bienvenue après un début de saison mitigé. Les Red Devils sont actuellement confrontés à une avalanche de blessures. Chaque semaine, Ferguson perd l´une de ses pièces maîtresses. Après Heinze, Fortune, Neville, Solskjaer, et Saha, c´est Keane, qui se retrouve indisponible, victime d´une fracture d´un métatarse dimanche dernier. Et comme Manchester a du mal à gagner sans son Irlandais... Affûté, Ruud Van Nistelrooy, s´il n´a pas marqué à Liverpool, devrait toutefois faire mouche à Old Traford devant les Rovers, qui ont déjà subi trois défaites. Les hommes de Ferguson partent largement favoris et Paul Scholes a mis la pression : «Si on n´est pas capable de battre une équipe comme Blackburn, on n´a aucun espoir de remporter le titre.»
Déplacement périlleux pour Arsenal
Déplacement délicat pour Arsenal, 7e, qui se rend à West Ham United, 6e. Après avoir subi deux défaites, les Gunners ont repris de la confiance à la faveur de leur succès lundi dernier sur Everton (2-0). Mais ils accusent déjà 9 points de retard sur Chelsea. Toujours privés de Thierry Henry, leur tache à West Ham s´annonce difficile. D´autant que les hommes d´Alen Pardew restent sur deux succès probants face à Aston Villa (4-0) et sur la pelouse de Fulham (2-1). La réaction de Charlton, qui a subi sa première défaite contre Chelsea la semaine dernière, sera aussi scrutée samedi. En déplacement à West Bromwich Albion, les équipiers de Darren Bent veulent rester dans le trio de tête. Enfin, une affiche interessante entre Newcastle, qui a décroché sa première victoire de la saison la semaine dernière, et Manchester City, 5e, qui vient de subir une élimination surprise en Coupe de la Ligue.
en effet on ne peut pas s´acheter une histoire, ON EST EN TRAIN DE LA FAIRE 
