Foot - C3 : Paris et Lens confirment
Le Paris-SG et le RC Lens se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe de l´UEFA. Les Parisiens ont accru leur avantage de l´aller en s´imposant au Parc des Princes face aux Grecs de l´AEK Athènes par le même score (2-0). Ils affronteront le Benfica Lisbonne, vainqueur du Dinamo Bucarest, avec match aller à domicile. Egalement confronté à une équipe grecque, le Panathinaïkos Athènes, le RC Lens n´a pas tremblé. Avec son 3-1 à l´aller, les Sang et or sont restés solides (0-0). Au tour suivant, les Nordistes affronteront le Bayern Leverkusen, tombeur de Blackburn avec match aller à Bollaert.
Paris capitalise
Le Paris-SG commence à s´habituer au succès. L´équipe de Paul Le Guen a enregistré jeudi soir sa quatrième victoire consécutive, toutes compétitions confondues, face à l´AEK Athènes (2-0). Brillants vainqueurs au match aller dans la fournaise du Stade Olympique d´Athènes (2-0), les joueurs de la capitale ont fait mieux que gérer leur avantage et l´heure ne semble plus à la reconquête.
Avec un onze de départ concocté à la fois de remplaçants (Dramé, Frau, Rodriguez) mais aussi de cadres (Pauleta, Rothen, Cissé), le Paris-SG a bombé le torse et le but de Frau juste avant la pause (42e) l´a définitivement mis à l´abris d´un retour grec. Remplacé à l´heure de jeu par Diané, Frau, qui déclarait dans L´Equipe de jeudi qu´il avait «beaucoup de mal à tenir quatre-vingt-dix minutes», a pu souffler. Egalement préservé en vue du rendez-vous crucial face à Saint-Etienne dimanche en L1, Pauleta a été suppléé à la pause par Gallardo (46e).
Si la possession de balle n´a pas forcément été parisienne en première période, la seconde mi-temps aura été tout acquise aux hommes de Paul Le Guen. Bernard Mendy s´est même offert un but sur penalty (92e) pour clore le spectacle et oublier ses querelles avec les supporters. Landreau pour sa part n´a jamais eu à briller comme il a pu le faire ces derniers temps. Il faut dire que l´AEK, qui n´a plus gagné dans son Championnat depuis le 21 janvier dernier n´a pas montré grand-chose. Liberopoulos et les siens s´étaient lourdement inclinés sur leur pelouse le week-end dernier face au Panathinaïkos (4-1), autre victime d´un club français, le RC Lens.
Lens, attendu, a parfaitement résisté
Malgré une possession de balle de 67% pour les joueurs du Panathinaïkos en première période, les Lensois, vainqueurs (3-1) à l´aller ont fait preuve d´une grande maturité pour ne pas se laisser submerger par les quelques 40.000 supporters grecs. A l´attaque d´entrée, les Athéniens ont bien tenté de chahuter la défense lensoise mais les occasions franches ont été rares. Ce sont même les hommes de Francis Gillot qui, par Cousin ou Jemaa, se sont montrés les plus dangereux.
Mais ce que le stratège nordiste retiendra surtout de ce déplacement délicat, c´est la belle solidarité affichée par ses joueurs face à un adversaire offensif mais trop brouillon dans la dernière passe. Au fil des minutes, les Grecs ont compris que l´exploit ne serait pas possible et l´expulsion de Morris (78e) à définitivement tué les ardeurs du Panathinaïkos. F. Roy.
