MONTRÉAL - L'Impact de Montréal affrontera un des plus prestigieux clubs au monde, l'AC Milan, le mercredi 2 juin, à l'occasion d'un match amical international qui sera présenté au Stade olympique.
Auparavant, le onze montréalais affrontera un autre club italien de Serie A, la Fiorentina, le dimanche 23 mai au stade Saputo, a fait savoir le club dans un communiqué, mercredi.
L'AC Milan, qui a été fondé en 1899, compte sept titres en Ligue des Champions, cinq en Super Coupe de l'UEFA, trois en Coupes Intercontinentales, deux en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes et un en Coupe du monde des clubs. L'AC Milan a également été champion national 17 fois.
Même si quelques joueurs actifs du club seront avec leur équipe nationale respective en raison de la Coupe du monde, plusieurs grands joueurs devraient prendre part au match contre l'Impact, tels qu'Abbiati, Ambrosini, Dida, Flamini, Inzaghi, Mancini, Nesta, Pato, Ronaldinho et Seedorf. L'AC Milan est dirigé par l'ancien international brésilien Leonardo.
"C'est avec beaucoup de fierté que nous offrons ces deux matchs aux amateurs de soccer et aux partisans de l'Impact, a déclaré le président de l'Impact Joey Saputo dans le communiqué. Il s'agit de matchs internationaux qui seront historiques en raison notamment de la notoriété des clubs et du niveau de jeu qui sera offert. AC Milan fait partie du groupe sélect de grands clubs au monde au même titre que Barcelone, Manchester United et Real Madrid. Avec le succès du Trophée des Champions et des matchs contre Bordeaux et River Plate en 2009, l'Impact s'est fait un nom sur la scène internationale. Il n'y a plus de doute que Montréal est désormais un marché formidable pour la tenue de matchs internationaux."
"Nous sommes très heureux d'avoir la chance de visiter Montréal et de jouer un match amical contre l'Impact, a mentionné Umberto Gandini, directeur du AC Milan. Il y a une importante communauté italienne à Montréal et au Québec, et nous savons qu'il existe un club de supporters du AC Milan très engagé, alors nous savons que nous allons nous sentir chez nous au Stade olympique. Nous sommes très reconnaissants envers le président de l'Impact Joey Saputo et sa famille pour leurs efforts continuels afin d'amener le soccer aux plus hauts sommets à Montréal. La présentation de ce match le démontre de nouveau."
Le match sera disputé sur une surface de gazon naturel, spécialement aménagée au Stade olympique. La surface pourra toutefois être réutilisée par l'Impact pour un usage futur.
Fiorentina est un club qui a été crée en 1926. L'équipe basée à Florence a notamment remporté une Super Coupe d'Italie, six coupes d'Italie, ainsi que deux championnats nationaux.
"C'est avec grand plaisir que j'ai fait la rencontre de Joey Saputo l'année dernière, lors du camp d'entraînement de l'équipe à Florence, a déclaré l'administrateur délégué de la Fiorentina Sandro Mencucci. J'espère que ce match sera le début d'une relation solide entre les deux clubs afin d'aider au développement du soccer en Amérique du Nord, qui est en pleine expansion. "
Le 25 juillet 2009, un record de la Ligue de football professionnel (LFP) a été établi au Stade olympique alors que 34 068 spectateurs ont assisté au match du Trophée des Champions entre les Girondins de Bordeaux et l'En Avant Guingamp.
Près de 12 000 spectateurs avaient ensuite assisté aux matchs internationaux de l'Impact contre le club argentin de première division River Plate et Bordeaux. Le onze montréalais avait subi un revers de 2-1 le 28 juillet contre les Girondins, avant de faire match nul 1-1 le 4 août contre River Plate.
Les billets pour le match contre Fiorentina seront mis en vente le vendredi 16 avril et ceux contre l'AC Milan, le vendredi suivant. Ceux et celles qui se procurent des billets des meilleures catégories de siège pourront assister à l'entraînement de la veille.