LONDRES ( AFP) - La folie des OPA qui a gagné le football anglais depuis que le milliardaire russe Roman Abramovitch s´est emparé de Chelsea, s´est étendue au plus inaccessible d´entre eux, le très cher Manchester United.
Mardi, le bouquet satellitaire BSkyB a annoncé la vente de sa participation de près de 10%. Le racheteur est la société Cubic Expression, contrôlée par deux hommes d´affaires irlandais JP McManus et John Magnier, qui portent ainsi leur participation à 23,15%.
Plusieurs noms ont été cités récemment comme repreneurs possibles du champion en titre de la Premier League anglaise, le club le plus connu --et le plus riche-- du monde.
Manchester United, coté à la bourse de Londres, a révélé la semaine dernière que le milliardaire américain Malcolm Glazer avait doublé sa part dans le groupe en moins d´une semaine, la portant à 5,9%, ce qui a aussitôt provoqué des rumeurs d´offre publique d´achat ( OPA).
Le mois dernier, la presse affirmait qu´un autre homme d´affaires américain, le milliardaire Philip Anschutz, s´apprêtait à lancer une offre de 500 millions de livres sterling ( 715 millions d´euros).
Ces supputations ont propulsé l´action à un plus haut depuis plus de deux ans et demi.
Les rumeurs de reprise des clubs anglais par des étrangers se sont multipliées depuis que Roman Abramovith, deuxième fortune de Russie à 36 ans, a racheté le club londonien de Chelsea cet été.
Le magnat russe a depuis lors retiré le club de la bourse, effacé ses dettes et acheté pour 111 millions de livres ( 159 millions d´euros) de joueurs, du jamais vu dans le foot anglais.
Manchester United est une cible de choix: la semaine dernière, le club a fait état d´une hausse de 22% de ses bénéfices annuels.
" Nous pensons que cette capacité inhérente à Manchester United de générer des liquidités va attirer des prédateurs", a indiqué Andrew Burnett, analyste à Merrill Lynch, dans une note sur les finances du club.
Mais tout acheteur potentiel sera confronté à un obstacle majeur: les clubs de football ne sont pas des entreprises comme les autres.
Les investisseurs institutionnels seraient prêts à vendre leur part si le prix leur paraissait correct, mais les petits actionnaires, qui détiennent environ 20% du capital, sont avant tout des fans de foot.
Shareholders United, qui représente environ 5.000 de ces petits actionnaires, est opposé à toute reprise de 100% du club, qui lui retirerait tout moyen de pression sur sa gestion.
Selon son porte-parole Oliver Houston, même un sauveur du style de Roman Abramovitch serait rejeté: vu le chiffre d´affaires du club --173 millions de livres l´an dernier ( 247 millions d´euros)-- " nous n´avons pas besoin d´un bienfaiteur", déclare-t-il.
" Le problème avec les bienfaiteurs, bien sûr, c´est qu´ils meurent, ils se lassent, ils font faillite", ajoute le porte-parole.
" Si Abramovitch est arrêté par Interpol à cause d´un gros scandale pétrolier ou autre, Chelsea sera dans la mouise", remarque-t-il.
De toutes façon, selon certains analystes, les fans de " ManU" n´ont pas grand-chose à craindre.
" Je trouve un peu idiot que chaque fois qu´un investisseur augmente sa part dans un grand club, ce soit compris comme une tentative d´OPA", estime Lee Darbyshire, du magazine londonien Soccer Investor.
" A mon avis, ce n´est pas ce qui va se passer", ajoute cet expert, notant que l´action de Manchester United a perdu la moitié de sa valeur depuis 2000, ce qui devrait inciter les actionnaires à conserver leurs titres plutôt que de les vendre maintenant.
" Manchester United est considéré comme le club de foot le mieux géré, et je ne crois pas que les actionnaires soient malheureux", conclut-il.
houla ca craint on peut se demander quel va etre l´avenir de Mu apres ca
