Ruud le Magnifique
Arrivé à Manchester il y a deux saisons maintenant, Ruud van Nistelrooy a conquis le public d’Old Trafford. Capable de tout balle au pied, il est unanimement reconnu comme un des meilleurs attaquants au monde. Pourtant, il revient de loin…
Ruud aurait pu jouer défenseur central. C’est d’ailleurs à ce poste qu’il évoluait lorsqu’il pratiquait le ballon rond dans sa ville natale de Oss, aux Pays-Bas. Mais très vite, ce sportif accompli, qui excellait également en tennis et en gymnastique, comprend que sa vraie place est devant. En effet, lorsqu’il signe, en 1993, son premier contrat professionnel à Den Bosch, club de deuxième division, son entraîneur de l’époque le fait jouer en soutien derrière deux attaquants. Après trois saisons passées à s’aguerrir aux particularismes du football professionnel, il n’explose réellement que lors de sa quatrième année au club, où il inscrit 12 buts. Ce qui lui vaut d’être recruté par une formation de première division, Heerenven, où il confirme et inscrit 13 buts.
Immédiatement après, en 1998, il rejoint le PSV Eindhoven, et montre alors toute l’étendue de son talent, inscrivant 31 buts en 34 matchs de championnat. Une performance qui lui vaut d’essuyer ses premières sélections sous le maillot néerlandais. L’année suivante, il continue sur sa lancée, inscrivant 29 buts en 23 matchs de championnat , dont deux triplés face au grand rival de l’Ajax d’Amsterdam. Ebloui par de telles performances, Alex Ferguson, l’entraîneur de Manchester United, souhaite, en ce début d’été 2000, le recruter. Mais lors de la visite médicale, les médecins lui décèlent une faiblesse au genou droit qui nécessite une opération. Mais pour Ruud, pas question de manquer l’Euro 2000, qui plus est disputé sur le sol néerlandais.
Deux jours plus tard, lors d’un entraînement, ses ligaments croisés cèdent. Il suit alors l’Euro 2000 de son lit d’hôpital de la clinique de Vail, dans le Colorado. Mais durant toute sa longue période de rééducation, et alors même que certains le disent fini pour le football, un homme n’a de cesse de le couvrir d’encouragements. C’est Alex Ferguson. Alors, quand Ruud rechausse les crampons, en mars 2001, et inscrit un doublé pour son retour avec le PSV, nul doute que ses pensées s’envolent du côté d’Old Trafford. Et à l’été 2001, quand sonne l’heure du départ, Ruud n’écoute même pas le chant des sirènes madrilènes. Pour lui, il n’y a qu’une destination possible, Manchester United. Et en deux saisons, il réussit l’exploit de faire oublier le tandem Yorke – Cole, inscrivant 36 buts en 2001-2002, puis 44 la saison dernière, offrant ainsi le titre aux supporters de United, qui n’ont pas fini de fredonner leur désormais célèbre « Ruuuuuuuuuuud
je n´ai qu´une chose a rajouter ruuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuud
