03/09/2006
Foot - ANG : West Ham inquiète
L´opacité d´un projet de reprise de West Ham et le recrutement surprise par ce modeste club des deux stars argentines Carlos Tevez et Javier Mascherano, suscitent les interrogations des instances internationales du football. Depuis qu´elle a remporté la Coupe des Coupes en 1965 et offert à l´Angleterre ses héros du Mondial 1966, Geoff Hurst et Bobby Moore, West Ham accumule surtout les dettes.
Le refus des Hammers de dévoiler les détails de la transaction pour laquelle les Corinthians n´ont pas touché la moindre compensation inquiète encore plus. «C´est aussi opaque que sensationnel», résume l´Independent. Tevez et Mascherano appartiennent en fait à la société Media Sports Investment (MSI), actionnaire des Corinthians et dirigé jusqu´au printemps par Kia Joorabchian, homme d´affaires britannique d´origine iranienne de 35 ans, ami du milliardaire russe exilé à Londres, Boris Berezovsky. Tandis que West Ham reconnaît des «contacts exploratoires», la presse britannique décèle un projet de rachat de West Ham par MSI, dont la justice brésilienne a en vain cherché à identifier les actionnaires.
Si Joorabchian, qui a tenté d´acquérir Arsenal il y a deux ans, «prend le contrôle de West Ham, il devra le montrer clairement» et dire qui sont les acheteurs, a mis en garde le trésorier de la Fifa Mathieu Sprengers. Désormais, «cela ne sera pas suffisant de donner le nom d´une société. (Les clubs) devront expliquer qui est derrière», a-t-il insisté.
«West Ham peut devenir plus grand que Chelsea»
Réfutant être un prête-nom, Joorabchian a démenti toute velléité de rachat puis s´est exprimé comme un dirigeant, expliquant que «West Ham peut devenir plus grand que Chelsea» et «concurrencer Manchester United». Evoquant des capitaux de l´ex-bloc soviétique, du monde arabe, d´Iran et même d´Israël, la presse britannique a froidement accueilli l´éventualité d´un rachat qui ajouterait West Ham à la liste des clubs de Premier League contrôlés par des étrangers (Chelsea, Manchester United, Aston Villa, Portsmouth).
Pour le Sunday Times, West Ham attirait la sympathie parce qu´il incarnait un football authentiquement anglais, préférant le vétéran Teddy Sheringham à «ces produits d´importation hors de prix dont les transferts sont financés par un business réalisé quelque part à l´est de Minsk». «Assurément étranges», ces transferts sont représentatifs d´«une évolution du football dans lequel l´argent joue un rôle croissant tandis que des valeurs comme la loyauté, l´attachement à une région, l´amour d´un club, semblent démodées», commente un porte-parole de l´UEFA.
Pour beaucoup, West Ham ne sera qu´une courte étape pour Tevez et Mascherano, leurs propriétaires ayant déjà décidé leur vente rapide avec plus-value. Déjà annoncé à Chelsea, Tevez, explique avoir rejoint West Ham pour s´«habituer au football anglais». Le cadeau pourrait s´avérer empoisonné pour West Ham : une clause du contrat prévoirait que les deux Argentins, s´ils ne sont pas blessés, joueront forcément. «Quand les joueurs appartiennent à des personnes plutôt qu´à des clubs, il y a assurément quelque chose de pourri dans le football», commente Keith Burkinshaw, qui, en 1978, avait recruté la légende argentine Osvaldo Ardiles à Tottenham. (AFP)
