Blessé à un genou depuis juillet, Louis Saha a enfin rejoué et marqué cette semaine avec Manchester United. Le Français rêve d´effacer le souvenir de 15 derniers mois marqués par les blessures en qualifiant les Red Devils pour les 8e de finale de la Ligue des Champions, mercredi.
La dernière chance
Shevchenko sur les traces de van Basten
En entrant sur le terrain, après une si longue absence, l´émotion l´a envahi. Manchester United - West Bromwich, huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue anglaise, mercredi 30 novembre: Louis Saha fait enfin son retour comme titulaire dans les rangs de MU, après avoir joué dix minutes en Ligue des champions face à Villarreal la semaine précédente. L´attaquant international français s´était blessé à un genou au mois de juillet. Comme l´an dernier où des blessures successives au genou (déjà) puis à une cuisse l´avaient privé en tout de cinq mois de compétition. Mais cette fois, Saha est bien de retour.
La soirée est symbolique. Manchester United rend hommage à George Best, peut-être le meilleur joueur à avoir porté ces couleurs. "La nuit était belle et pleine d´émotion", glisse Saha, qui n´avait plus porté le maillot des "Red Devils" depuis le 15 mai contre Southampton, ni été titulaire depuis le 9 mai à Norwich. Alors après de longs mois d´attente, de doutes, il revient enfin. "Ce fut une période très frustrante de ma vie, avoue-t-il. J´ai vécu des moments difficiles. Je ne me suis pas laissé aller, mais parfois c´était vraiment dur. J´espère simplement que, cette fois, mes problèmes physiques sont derrière moi."
"Des moments difficiles"
Contre West Bromwich (3-1), il démontre qu´il faudra compter avec lui. Un but d´une frappe de 20 mètres que le gardien ne maîtrise pas, une passe décisive en remise pour O´Shea, mais aussi de la disponibilité, de l´énergie, un bon repli défensif et surtout beaucoup d´envie. "Je me suis vraiment très bien senti, poursuit-il. Je m´entraîne depuis trois semaines sans problèmes et je suis content de mon état physique. En plus, c´était vraiment bien de gagner ce match de rentrée."
Samedi, toujours à domicile contre Portsmouth (3-0) en Championnat, Ruud Van Nistelrooy a récupéré sa place de titulaire et Louis Saha s´est assis sur le banc de touche, malgré sa très bonne performance de mercredi. Il n´a joué que 11 minutes remplaçant Park Ji-sung. Mais il revient de si loin que cela ne lui pose pas de problème. "Je dois penser positivement maintenant, considère-t-il. Bien sûr, j´ai besoin de matches pour retrouver le rythme et la confiance que j´avais avant cette série noire. Mais je sais que je dois continuer à travailler dur à l´entraînement et attendre que mon heure vienne".
Ferguson : "Je compte sur lui"
Elle pourrait venir très vite, sûrement dès mercredi à Benfica en C1, pour un match d´une très grosse importance pour Manchester United, même s´il ne devrait pas débuter. Une victoire et la qualification pour les huitièmes de finale sera acquise. Si Louis Saha est heureux d´être de retour, Alex Ferguson aussi se réjouit de la rentrée de son attaquant. "Je suis très heureux de son retour, assure le manageur de MU. On connaît ses qualités, c´est un excellent buteur et j´espère vraiment qu´il en a fini avec ses blessures. Il a fait de très bonnes apparitions. Je compte vraiment sur lui pour la suite de la saison et notamment pour le mois de décembre avec beaucoup de matches à jouer".
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