M-United: Le prodige Rooney deviendra grand
A la vitesse où évolue la carrière de Wayne Rooney, le terme de "joueur à suivre" arrive sans doute trois ans trop tard. En effet, tous les yeux sont braqués sur le jeune attaquant de Manchester United depuis le 17 août 2002, date à laquelle il a effectué ses grands débuts en Premier League sous les couleurs d’Everton, son club formateur.
Son premier but avec l´équipe première intervient quelques semaines plus tôt, à l´occasion d´un match amical contre la modeste équipe autrichienne du SC Bruck. Si la rencontre elle-même passe relativement inaperçue, le speaker, lui, ne cache pas son admiration pour le jeune prodige et s´exclame : "Le troisième but d´Everton est inscrit par Wayne Rooney, que beaucoup considèrent déjà comme le successeur d´Alan Shearer en équipe d´Angleterre !" La suite de l´histoire allait pourtant dépasser les prédictions de cet enthousiaste anonyme. Alors que le buteur de Newcastle a dû attendre 21 ans pour faire sa première apparition en équipe nationale, Rooney, qui célèbre aujourd´hui son vingtième anniversaire, fait déjà partie des titulaires indiscutables de la sélection de Sven-Goran Eriksson.
L´homme de tous les records
Le jeune prodige inscrit son premier but officiel avec les Blues à l´occasion d´un match de championnat contre les Gunners d´Arsenal. En marquant à la dernière minute de jeu, Rooney met un terme à une série d´invincibilité de 30 matches pour les hommes d´Arsène Wenger et démontre du même coup qu´avec lui, il faut s´attendre à tout. Son physique de locomotive lui permet de percer les défenses les plus renforcées. Et, de fait, rien ne semble pouvoir arrêter son irrésistible progression. En quelques semaines, Rooney fait tomber toute une série de records. Tout commence le 12 février 2003 lorsqu´il fait ses débuts en équipe nationale à 17 ans et 111 jours. Il devient alors le plus jeune international de l´histoire, effaçant du même coup le record de James Prinsep, qui tenait depuis 124 ans. Sept mois plus tard, à 17 ans et 317 jours, il devient le plus jeune buteur de l´histoire de l´équipe d´Angleterre, en ouvrant le score face à la FYR Macédoine en éliminatoires de l´Euro 2004.
Il faudra toutefois attendre la phase finale de la compétition, l´été suivant, pour que le jeune homme accède au statut de star internationale. Aussi intrépide qu´audacieux, il sème la panique dans les défenses adverses. La Suisse et la Croatie font les frais de ses courses folles : Rooney marque à quatre reprises et l´Angleterre se qualifie pour les quarts de finale. A 18 ans, il donne l´impression de s´amuser comme dans une cour d´école.
Ses performances sur les terrains portugais achèvent de convaincre Ferguson de son incroyable potentiel. Le manager de Manchester United n´hésite pas à débourser 27 millions de livres pour s´attacher les services de l´attaquant d´Everton. Depuis, ce dernier a inscrit un triplé face à Fenerbahce pour ses grands débuts avec les Red Devils, il a été élu Espoir de l´Année par ses pairs au printemps dernier et s´est imposé comme un joueur providentiel à Old Trafford aussi bien qu´en équipe d´Angleterre. Récemment invité à décrire les qualités de son partenaire en attaque, Michael Owen s´est lancé dans une longue énumération : "Il sait dribbler, jouer dans les espaces, tirer de loin, donner le ballon au bon moment et il possède une solide technique individuelle". Après une telle liste, on se demande ce qui pourrait bien lui manquer !
Impressionnant en défense centrale lors d´un match d´entraînement opposant les jeunes aux anciens lors d´un rassemblement de l´équipe nationale, il aime aussi, à l´occasion, enfiler les gants. Comme Sir Bobby Charlton l´avait si bien formulé lui-même dans une interview accordée à FIFAworldcup.com : "Sa passion pour le football ne connaît pas de limites".
Du talent et du tempérament
Désormais, tout le monde se demande où s´arrêtera la progression de ce joueur d´exception. En recrutant Rooney, Sir Alex Ferguson affirmait qu´il s´offrait "le meilleur jeune joueur que le pays ait vu en 30 ans". Pourtant, si son talent n´a jamais été remis en question, son tempérament a souvent soulevé de nombreuses polémiques. En 2003/04, il termine sa deuxième saison sous les couleurs d´Everton avec plus de cartons jaunes que de buts au compteur. Au cours des douze derniers mois, on l´a vu à deux reprises perdre son sang-froid en sélection.
Au cours d´un match amical contre l´Espagne en novembre dernier, Sven-Goran Eriksson doit le faire sortir avant la mi-temps pour lui éviter d´être expulsé. Plus récemment, Rooney a été averti lors du match opposant l´Angleterre à l´Irlande du Nord. Visiblement frustré de devoir jouer sur le flanc gauche, le jeune homme s´est alors lancé dans une violente querelle avec David Beckham, son capitaine, et Rio Ferdinand. Après la pause, il se montrera beaucoup plus discret, pour ne pas dire invisible. En septembre dernier, il est expulsé lors de la rencontre de Ligue des Champions face à Villareal pour avoir applaudi ironiquement l´arbitre de la rencontre, le Danois Kim Milton Nielsen. De fait, si son jeu spectaculaire fait l´unanimité, il ne faut aucun doute que Rooney doit gagner en maturité s´il veut encore progresser.
Fort heureusement, Sir Bobby Charlton, qui occupe d´importantes fonctions à Old Trafford et a donc pu observer le phénomène de très près au cours des 12 derniers mois, reste convaincu que le jeune homme saura tirer la leçon de ses erreurs. "On le dit cabochard mais il n´y a rien de vrai dans tout ça, assure-t-il. Il apprend tous les jours et il va continuer à progresser. On parle beaucoup de ses problèmes avec les arbitres à l´heure actuelle, mais je peux vous assurer que tout cela va vite rentrer dans l´ordre. C´est un garçon intelligent qui aime par-dessus tout jouer au football. Il ne va pas mettre sa carrière en péril en se forgeant une mauvaise réputation auprès des arbitres. Il va se reprendre. Sa passion pour le football ne connaît pas de limites. Il aime jouer et il aime gagner. Que peut-on lui demander de plus ?"
Rooney n´a peut-être marqué qu´un seul de ses dix buts en sélection depuis l´Euro 2004, lors de la défaite 4-1 concédée par l´Angleterre au Danemark, mais il sera pourtant au centre de toutes les attentions l´été prochain. Sir Bobby n´est d´ailleurs pas surpris de voir que son jeune protégé s´est rapidement imposé comme une pièce maîtresse dans le dispositif d´Eriksson. "C´est un grand joueur", explique-t-il. Un tel compliment venant de la part d´un des meilleurs joueurs de son temps devrait suffire à convaincre les plus sceptiques que Wayne Rooney sera bel et bien l´un des joueurs à suivre lors de la prochaine Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006.
Pour ceux que ca interesse ^^
