Go baby-Gones
22/11 13:27
Déjà qualifié pour les seizièmes de finale de la Ligue Europe, l'Olympique Lyonnais effectue le déplacement sur le terrain du Sparta Prague (19h) en classe biberon. (Photo Presse-Sports)
S'il y a une équipe en L1 qui s'appuie avec succès sur son centre de formation et parvient à intégrer nombre de ses jeunes dans le groupe professionnel, c'est bien l'Olympique Lyonnais. Après les Gonalons, Umtiti, Lacazette et Grenier, régulièrement alignés avec l'équipe première dont ils sont désormais, pour certains, des cadres, voilà qu'une nouvelle génération de «baby-Gones» émerge, avec Yassine Benzia, en figure de proue. L'attaquant de 18 ans devrait d'ailleurs débuter la rencontre de Ligue Europe de ce jeudi soir. Très prometteur et annoncé comme le successeur de Benzema, il avait jusqu'alors dû se contenter d'entrées en fin de match (46 minutes jouées en L1, 37 en C3 cette saison).
L'international français U19, qui n'a toutefois pas encore trouvé le chemin des filets avec les pros, est précédé d'une flatteuse réputation : lors de l'exercice 2010-11, il a inscrit 36 buts (en 34 matches) avec les moins de 17 ans lyonnais, un record ! La saison passée, il a également marqué à 6 reprises en 12 rencontres de CFA. La classe biberon devrait fournir un deuxième élément dans le onze titulaire de Prague en la personne d'Alassane Pléa. Le milieu offensif de 19 ans, international tricolore U20, a effectué ses débuts en L1 face à Lorient en octobre. Entré en jeu une minute seulement, il devrait cette fois avoir l'occasion d'exposer son potentiel sur l'aile droite lyonnaise. A lui de saisir sa chance.
Un banc aux accents juvéniles
Sa chance, Rachid Ghezzal, 20 ans, l'a déjà eue cette saison. Titulaire face à l'Hapoel Shmona (4-3) et Sochaux (1-1), le jeune milieu gauche, frère cadet de l'international algérien Abdelkader, était apparu un peu sur la réserve lors de ces rencontres. Ce jeudi, il prendra place sur le banc lyonnais, où Maxime Gonalons (23 ans) et Mouhamadou Dabo (25 ans) risquent de prendre un soudain coup de vieux au vue de la jeunesse des coéquipiers qui seront assis à leurs côtés : Anthony Lopes, gardien international Espoirs portugais de 22 ans, aligné face à Nice en Coupe de la Ligue (3-1), Jordan Ferri, milieu défensif de 20 ans, qui a disputé son premier match professionnel il y a quinze jours face à l'Athletic Bilbao (3-2), ou encore l'attaquant martiniquais Harry Novillo, 20 ans et un match de L1 dans les pattes.
Mehdi Zeffane, arrière latéral droit de 20 ans, auteur d'une belle prestation, agrémentée d'un but, face à Bilbao (1-2) en match d'avant-saison sera aussi de la partie. Naby Sarr (1m96, 98 kg à 19 ans), défenseur central, tout frais international U20, complétera cette classe biberon. Seul Clinton N'Jie, attaquant camerounais de 19 ans, avant-dernier passeur sur l'ultime but lyonnais face à Reims le week-end dernier (3-0), pour sa première apparition en championnat, manquera à l'appel. Que ce soit un choix dicté par des impératifs économiques ou une volonté délibérée de donner leur chance aux jeunes du cru, l'OL ne peut en tout cas que se réjouir de l'apport de ses «baby-Gones». Les Tchèques du Sparta Prague peut-être moins !
Romain Lantheaume
Quelqu'un connaît Naby Sarr ? 