PSG, l'heure de la rédemption ?
Après deux saisons calamiteuses, le Paris-Saint-Germain, désormais emmené par les expérimentés Makelele et Giuly, veut retrouver son lustre d'antan et à nouveau jouer les premiers rôles. Mais Paul Le Guen et son nouveau président Charles Villeneuve, qui espèrent toujours au moins un attaquant, auront fort à faire pour ramener le club parisien au sommet.
Claude Makelele, accompagné ici des autres recrues parisiennes, sera très attendu pour son retour en France. (Le Parisien) Claude Makelele, accompagné ici des autres recrues parisiennes, sera très attendu pour son retour en France. (Le Parisien)
La saison dernière
Le club parisien a tout simplement vécu, lors de l'exercice 2007-2008, la pire saison de toute son histoire, évitant la relégation en Ligue 2 au prix d'une victoire arrachée sur le terrain de Sochaux dans les ultimes minutes de la 38ème et dernière journée de championnat. Le PSG terminait finalement la saison à la 16ème place, après avoir déjà connu les affres de la lutte pour le maintien en 2006-2007...
Et même si la dixième coupe nationale glanée grâce à la Coupe de la Ligue a permis d'enrichir le palmarès du club et d'obtenir un inattendu billet pour l'Europe, elle n'a pas suffi à masquer la médiocrité d'une saison où les Franciliens auront dû patienter jusqu'à la 20ème journée pour remporter leur première victoire à domicile ! Les succès acquis à l'extérieur ont, certes, permis aux pensionnaires du Parc des Princes de conserver la tête hors de l'eau une bonne partie de la saison, mais lorsque ceux-ci ont commencé à se faire plus rares, le club a lentement sombré dans les profondeurs du classement.
Le recrutement effectué par Paul Le Guen (Camara, Ceara, Bourillon, Digard) fut alors l'objet (à raison ?) de toutes les critiques, et seuls Diané (10 buts dont 2 décisifs à Sochaux), Pauleta (8 buts), Rothen, Clément, Camara ou encore Chantôme réussirent, par moments, à tirer leur épingle du jeu, mais l'ensemble était bien trop irrégulier, fragile voire en cruel manque de talent pour espérer mieux. L'ancien entraîneur des Glasgow Rangers a bien essayé de jouer la carte jeunes, confiant notamment le brassard au prometteur Mamadou Sakho (17 ans à l'époque) mais l'électrochoc attendu ne se produisit finalement jamais, le défenseur à la crête étant le seul à s'installer durablement dans le groupe.
L'instabilité était également de mise dans les coulisses, et ce même si Colony Capital est devenu, en janvier, l'actionnaire majoritaire du club, le fonds d'investissement américain imposant alors à Alain Cayzac un éphémère directeur sportif (Michel Moulin) avant que Simon Tahar puis Charles Villeneuve ne succèdent à l'historique dirigeant au poste de président, l'ancien directeur des sports de TF1 devenant ainsi le nouvel homme fort du PSG aux côtés de Sébastien Bazin, directeur Europe de Colony Capital.
L'effectif
Alors qu'il aurait désormais moins de responsabilités au niveau du recrutement, Paul Le Guen s'est pourtant déclaré "content de l'effectif" mis à sa disposition. Il faut dire qu'avec les arrivées conjointes des expérimentés Claude Makelele (ex-Chelsea) et Ludovic Giuly (ex-Roma), le vestiaire a sensiblement gagné en qualité ainsi qu'en caractère. Celui qui a pris sa retraite internationale après le dernier Euro s'est d'ailleurs vu confier des responsabilités étendues puisqu'outre le brassard de capitaine, «Maké» héritera d'un poste de conseiller dans l'encadrement du club dès qu'il choisira d'arrêter sa carrière de joueur, en 2009 ou en 2010.
L'ancien lutin monégasque devrait, quant à lui, apporter toute sa fougue dans un couloir droit toujours orphelin du départ de Fabrice Fiorèse en 2004, même s'il pourrait également évoluer en tant que second attaquant. L'attaque est justement le chantier principal du PSG, et si Le Guen a clairement énoncé sa préférence ("Je veux Briand"), de nombreuses pistes ont été évoquées (Oliveira, Saha, Kezman,...) sans que cela n'aboutisse, pour le moment. Car pour remplacer Pauleta, meilleur buteur de l'histoire du club, et Diané, séduit par les pétrodollars d'Al Ryan, le club francilien sait qu'il devra mettre la main au porte-monnaie pour attirer un attaquant de renom (ou du moins à fort potentiel), le jeune Guillaume Hoarau étant encore novice à ce niveau, malgré son exceptionnelle saison havraise (28 buts).
Un défenseur central est également souhaité, même si la charnière Camara-Sakho devrait débuter la saison, et un arrière latéral (le Hondurien Boniek Garcia est actuellement à l'essai) devrait aussi débarquer dans la capitale. Par ailleurs, l'ancien milieu de terrain manceau Stéphane Sessegnon pourrait s'affirmer comme l'un des leaders de ce nouveau PSG, le puissant béninois ayant déjà montré de belles dispositions au cours des matches de préparation. Didier Digard (Middlesbrough) et David N'Gog (Liverpool) ont, quant à eux, migré sous d'autres cieux et pourraient bientôt être imités par d'autres éléments de l'effectif, celui-ci regorgeant, notamment, de milieux défensifs.
L'objectif
Difficile de se soumettre au périlleux exercice de l'objectif d'avant-saison surtout après les déboires qu'a connu le club parisien au cours des deux derniers exercices. Charles Villeneuve s'y est pourtant prêté, sur le site officiel du club, évoquant sa première mission ("redonner confiance au groupe sportif") avant d'avouer que l'objectif principal était de "terminer dans le groupe des 10".
Paul Le Guen s'est lui montré encore plus prudent, refusant de statuer sur les ambitions parisiennes ("on verra lorsque l'effectif sera définitivement constitué") précisant, qu'à ses yeux, l'arrivée d'un ou deux joueurs supplémentaires pouvait considérablement changer la donne. Il faudra donc vraisemblablement patienter pour connaître la valeur réelle de cette équipe, défaite à une seule reprise (ce week-end, à Guimaraes 1-2, ndlr) lors des matches de pré-saison pour 5 victoires et 2 nuls, et qui rentrera dès le 9 août dans le vif du sujet avec un déplacement à Monaco suivi par la réception de Bordeaux. Pour enfin connaître la saison de la rédemption?