Dark Chronicle se découpe en plusieurs étapes durant lesquelles le jeu est totalement différent, ce qui nous donne l´un des titres les plus riches et profonds de la console. Tout commence par une balade dans un village quelconque. C´est là que la partie aventure débute car Max devra récolter des indices pour pouvoir faire avancer l´histoire, mais aussi créer des inventions sur lesquelles nous reviendrons plus tard. Puis, une fois l´aventure débloquée, un nouveau niveau est atteint et on passe alors en mode exploration. A la manière d´un Dungeon-RPG classique ( Chocobo Dungeon, Shining Soul, ou encore Torneko no Daibôken), il s´agira d´avancer dans les différents niveaux d´un monde tout en se constituant un petit pactole d´objets divers qui serviront à customiser armes et capacités. Là, le joueur pourra choisir entre Max et Monica pour combattre les monstres et traverser les niveaux. Chacun de nos deux personnages possède des pouvoirs uniques et ces derniers devront être utilisés avec sagesse afin de pouvoir progresser. Max est capable de piloter des robots géants, qui seront bien utiles pour pouvoir briser les obstacles qui bloquent le passage, ou encore détruire les ennemis les plus résistants. Monica, elle, possède le pouvoir de se transformer en certains monstres qu´elle a rencontrés. Outre une grande puissance lors des combats, cela lui permet de se faire passer pour un de ses ennemis et de discuter avec pour pouvoir leur soutirer des informations parfois obligatoires. Très riche en matière de combat, Dark Chronicle est en plus un jeu rempli d´inventivité et de complexité.
Les armes de Monica et Max pourront par exemple évoluer au fur et à mesure de l´aventure, en gagnant des points d´expérience après chaque ennemi vaincu. Mais il faudra faire attention à ne pas les abîmer non plus, car certains adversaires très solides peuvent endommager et détruire ces armes. Ce sera le moment de se servir, si l´on en possède, de potions spéciales pour réparer son arme. Avec plus d´une centaine d´armes disponibles pour chaque personnage, allant du pistolet à ultra-sons au bras mécanique lancé sur ressort, il faudra compter un énorme paquet d´heures pour pouvoir toutes les obtenir. Sans compter que certaines devront être inventées par Max...