Vu sur www.Playstation.com les premières impressions d´une version Alpha de Splahdown 2.

Bonne lecture.

Splashdown 2 : essai exclusif

PlayStation 2
Jason Marchant
21 avr. 2003

Pour goûter aux plaisirs aquatiques du jeu de course en jet-ski de THQ, nous sommes allés... en plein désert de l´Arizona.

Ah, les Etats-Unis... La patrie du hamburger et... des jeux de sports extrêmes. Et c´est sur la terre de l´Oncle Sam que résident également les petits prodiges de Rainbow Studios, dans la ville ensoleillée de Phoenix, en Arizona, pour être plus précis. PlayStation.fr s´y est récemment rendu pour tester la version Alpha de leur nouveau festival de la vitesse sur Sea-Doo baptisé Splashdown 2: Rides Gone Wild.

On peut dire que les Américains ont le sens de la démesure. Des autoroutes immenses, des voitures monstrueuses, des repas gargantuesques et des jeux gigantesques. Rien d´étonnant par conséquent à ce que SD2 s´annonce comme un logiciel nettement plus grand que le premier opus, sorti en 2001. Mais Rainbow n´avait aucune intention de se contenter d´une vulgaire augmentation des vitesses, du nombre de personnages, de la taille des parcours et des figures aériennes ! Pour trouver des sources d´inspiration en matière de spectacle, ils se sont tournés vers l´état voisin, la Californie, et plus particulièrement, vers Disneyland.

Le démon de la vitesse

Rides Gone Wild est fidèle à son titre et vous fera vivre des courses démentes. La recette est très simple : prendre le premier Splashdown et retravailler les éléments répétitifs de la course pour les intégrer à de magnifiques circuits interactifs dignes des meilleurs grands huit, qui évoluent au fil de la course. Résultat : des courses complètement déjantées. Les huit parcours principaux du mode Carrière ( Career) sont à des lieues des reconstitutions fidèles de circuits internationaux de Sea-Doo que l´on avait découvertes dans Splashdown. Les concepteurs ont travaillé d´arrache-pied en se gavant de... boissons énergisantes, afin de créer des circuits démentiels, comme La crique du boulet de canon, L´empire des dinosaures et Le château des eaux noires ( Cannonball Cove, Dino Dominion et Blackwater Castle). Comme le suggèrent les noms, ces parcours à thème vont donner du fil à retordre aux champions de Sea-Doo en herbe. Dans La crique du boulet de canon ( Cannonball Cove), les courses se déroulent sur la côte des Caraïbes, mais n´allez pas vous imaginer que vous êtes en vacances, puisque vous rencontrerez un sinistre bateau pirate, des grottes pleines de trésors et des canons dévastateurs. Dans L´empire des dinosaures ( Dino Dominion), vous devrez passer entre les pattes des Brontosaures et éviter des Velociraptors affamés, avant de découvrir une surprise monumentale dans ce clin d´oeil appuyé à Jurassic Park.

En plus du festin visuel et des nombreux obstacles que chaque niveau vous réserve, la physionomie des environnements se métamorphose pendant que vous les parcourez à 40 noeuds. Rainbow Studios n´a pas lésiné sur les moyens pour inclure des évènements qui sont déclenchés lorsque vous prenez un raccourci particulier ou que vous choisissez un tremplin plutôt qu´un autre. Ces évènements s´intègrent merveilleusement à la toile de fond de l´histoire. Si par exemple vous brisez le vitrail du château gothique de Blackwater Castle lors du premier tour, une multitude de fantômes feront leur apparition dans le village. Au deuxième tour, vous devrez suivre un itinéraire différent pour éviter les villageois qui affrontent ces créatures maléfiques. Au troisième tour, le parcours change à nouveau car les habitants en colère ont mis le feu au château. C´est une façon d´apporter une touche d´humour dans le thème très sérieux de la course et également de vous forcer à réapprendre le tracé du parcours à chaque tour.

Pour faire honneur aux niveaux à la Disney, le style visuel est allé faire un tour du côté de chez Walt. Résultat ? Un nouveau monde finement modélisé ( "Ne nous parlez pas de cel-shading ! " précise Rainbow). Les graphismes s´avèrent plus mignons et plus colorés, ce qui renforce l´impression de se trouver dans un parc d´attractions. Par contre, le jeu risque d´attirer à tort un public plus jeune. Il faudrait peut-être imposer une restriction de taille sur la vente du jeu...

Normal, light ou sans caféine ?

Les aficionados du premier Splashdown sont peut-être en train de pleurer à chaudes larmes sur leur jet-ski à l´idée de voir leur jeu de course favori passé à la sauce parc d´attraction. Mais qu´ils se rassurent : Rainbow sait pertinemment que " le mieux est l´ennemi du bien". C´est pourquoi vous pourrez également vous donner à fond sur les 12 circuits en intérieur sans scénario. Si ces parcours possèdent eux aussi un thème ( dôme sous-marin, colisée romain et ruines urbaines couvertes de graffiti) la course elle-même ne souffre d´aucune interruption due aux évènements imprévus. Il n´y a que les adversaires, l´eau, les sauts et vous-même. L´action a là aussi subi une mise à jour bien à propos : les parcours s´élèvent verticalement sur plusieurs niveaux comme des parkings pleins d´eau. Les puristes de la course seront ravis de savoir que 12 circuits contre la montre très techniques ont été ajoutés. Vous n´y trouverez pas de tremplins, d´obstacles ou d´adversaires, si ce n´est le chrono. Du Sea-Doo pur et dur, en somme.

Des cascades qui coulent de source

Comme si tout cela ne suffisait pas, vous pourrez également exprimer tous vos talents sur six parcours en Freestyle. A l´instar d´une version aquatique de Tony Hawk´s Pro Skater 4, ces arènes pleines de tremplins vous permettent de goûter aux délices du big air et des acrobaties les plus folles. Le nombre de cascades disponibles est passé de 36 ( dans SD1) à pas moins de 75 pour les riders auxquelles viennent s´ajouter 3 tricks pour les véhicules ( comme par exemple une rotation ou un saut périlleux en Sea-Doo). Le système de tricks a été modifié afin de faciliter l´exécution des cascades et leur enchaînement, avec plus de 200 combos époustouflantes disponibles.

H2-oh !

Et nous n´avons pas encore abordé l´ingrédient qui a fait le succès de SD1, à savoir les effets aquatiques. Comme on pouvait s´y attendre, Rainbow ne s´est pas endormi sur ses lauriers et a redoublé d´efforts pour nous impressionner une nouvelle fois. En plus des superbes effets de surfaces qui figuraient déjà dans le premier volet, SD2 propose désormais d´immenses vagues pour corser le tout. Ces vagues peuvent être modifiées dans le menu Options. Légères ondulations ou surface aussi déchaînée que pendant une pleine tempête ? A vous de choisir. L´eau semble prendre vie grâce à la présence d´un courant dans certains niveaux. Dans Les rapides de la ruée vers l´or ( Gold Rush Rapids) par exemple, les niveaux rappelant le thème du Grand Canyon bouillonnent d´écume autour de vous tandis que vous vous efforcez d´éviter les rochers et les arbres abattus, sur un circuit très éprouvant. Lorsque l´eau mouvante parvient brusquement à un virage, elle s´élève sur les parois pour former des courbes inclinées liquides sur lesquelles vous pourrez surfer. Dans les niveaux polaires, l´eau s´est muée en structures de glace pour créer des tremplins et des descentes de bobsleigh improvisées. Malheureusement, comme dans le premier opus, l´eau ne reflète que la luminosité ambiante. Les traînées minuscules que laissent les riders derrière eux n´affecte quasiment pas la surface et ne perturbe en rien les concurrents qui vous suivent. L´eau ne semble pas intégrée au déroulement du jeu et la surface aquatique fait l´effet d´une sorte de route un peu molle. Mais le jeu ne viendra faire des vagues dans nos salons qu´en septembre, ce qui laisse le temps aux développeurs de corriger le tir.

Splashdown 2: Rides Gone Wild ouvre la simulation de Sea-Doo à un public bien plus large, grâce aux niveaux amusants et aux améliorations graphiques que l´on doit aux amis de la souris aux grandes oreilles. Les développeurs ont eu la bonne idée de ne pas trahir leur héritage et d´étendre les sections de course pure afin de satisfaire les accros de la vitesse et les fans du premier volet. Bien que nous n´en soyons qu´à un stade de développement assez primitif, le soft s´annonce comme un jeu de course d´arcade très réussi. Si l´eau fait partie intégrante des graphismes en temps réel dans la version finale du jeu, Rainbow Studios et THQ pourront se targuer d´avoir donné naissance à un grand nom du jeu de course.

Jetez un coup d´oeil aux superbes photos d´écran que nous avons ramenées au nez et à la barbe des douaniers américains, avec notamment un avant-goût exclusif du niveau Dino Dominion que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Pas besoin d´ouvrir des topic pour rien moi je l´ai deja vu et si vous voulez le voir allez sur le site et c´est fini!!Roooohh c´est n´importe quoi n´importe quoi!!