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D´après ce que nous avons compris, Jak est sorti de son mutisme coutumier. D´où lui vient cette soudaine loquacité ?
C´est le résultat de deux ans de prison. Il est comme sorti de sa coquille. On s´est un peu amusé à exploiter le filon au début du jeu. Daxter fait des réflexions du genre : " Hé, ce gars là est peut-être muet, comme toi avant", quand quelqu´un ne veut pas parler. Maintenant, Jak est bien présent : il s´est endurci, il est en colère, et il le dit.
Avez-vous choisi quelqu´un de connu pour faire la voix de Jak ?
Oui, c´est Mike Erwin qui doublera la version anglaise. C´est un type vraiment cool. Il joue le jeune Bruce Banner dans le film Hulk, qui va sortir bientôt. Je ne sais pas si ça passe dans d´autres pays, mais il joue aussi dans une émission américaine qui s´appelle Everwood.
Passons à l´aspect visuel : les graphismes ont visiblement été retravaillés. De quelles améliorations bénéficie le moteur de J& ?
C´est ce qu´on appelle le moteur Naughty Dog Jak 2.0. Nous avons revu quasiment tous les aspects du système pour l´accélérer, mais en plus de ça nous avons ajouté des fonctionnalités et des effets spéciaux. Il y a des jeux de lumières, d´éclairs, de chatoiement... nous nous plaisons à souligner que cela dépasse le rendu de polygones. La plupart des jeux utilisent simplement des polygones pour donner ces effets, mais il y a plein d´autres façons de créer un monde. Les lumières émettent une sorte d´aura, et nous avons intégré ce phénomène au jeu. Les effets d´éclairs et d´électricité ne sont pas vraiment non plus polygonaux. Il y aura beaucoup de particules. A Naughty Dog, je suis en fait spécialisé dans ce genre de graphismes. [Quand il ne dirige pas la société, on suppose - ndr]
Le jeu original était célèbre pour la grande diversité de ses environnements : que nous réservez-vous pour cette suite ?
Plein de choses. Nous avons une ville 24 fois plus vaste que le plus grand niveau de Jak and Daxter. Cette cité gigantesque comporte des quartiers aux ambiances et aux décors très différents. Il y a une zone en ruine un peu à l´extérieur de la ville, un atoll avec une centrale électrique et une station hydraulique ; un col de montagne avec plein d´objets Precursor, comme dans le premier volet ; une magnifique forêt ; un égout souterrain ; un chantier ; une zone sous-marine que vous traversez en revêtant une combinaison de plongée mécanique ; une mine à ciel ouvert... [il reprend sa respiration] . .. au milieu de la ville se trouvent deux énormes tours avec de gros câbles qui font tenir le palais du Baron. Quand vous empruntez ces câbles, vous avez vue sur toute la ville, c´est vraiment très chouette. L´intérieur du palais du Baron est aussi excellent, il y a notamment un bar... c´est immense.
Ça ne plaisante pas. Le fait de pouvoir avoir une vue d´ensemble de la ville n´est-elle pas une occasion de montrer à Insomniac que vous pouvez toujours faire mieux qu´eux ?
[Rires] Non, il ne s´agit pas de rivaliser avec Ratchet & Clank. Nous voulions créer un monde et son ambiance, d´où l´importance d´avoir une bonne perspective, une vue d´ensemble de la ville.
Vous utilisez le même moteur de jeu. Vous en profitez pour essayer de toujours faire mieux que l´autre ?
Oui, bien sûr. Ce n´est pas tant une question de faire mieux que l´autre, c´est surtout de voir les résultats différents que l´on peut obtenir avec le même moteur. C´est assez sympa.
Etant donné que l´univers du jeu a deux siècles de plus par rapport à l´original, nous supposons que Jak II présente de nouveaux personnages...
Oui, des personnages complètement nouveaux. Les seuls du premier volet qui sont encore présents sont les personnages principaux : Jak, Daxter, Samos et Keira. Les méchants sont passés à la trappe et vous devrez affronter des ennemis tout neufs. Vous retrouverez bien de vieux ennemis mais, cette fois, ils sont plutôt de votre côté. Ils ont été réduits en esclavage par les nouveaux méchants. C´est un clin d´oeil humoristique à la première aventure ; on espère qu´ils passeront le reste de leurs jours à transporter des sacs dans la ville comme des esclaves.
Contrairement au premier volet, où il y avait ´le fermier´, ´le maire´, qui n´avaient pas vraiment de noms, tout le monde dans Jak II occupe une fonction spécifique. Vous rencontrez des personnages à de nombreuses reprises dans le jeu et tous ont un rôle dans l´histoire. Leur attitude envers vous fluctue au cours du jeu : certains seront d´abord contre vous, puis de votre côté, puis ils changeront à nouveau de bord, certains vous trahiront... le scénario est vraiment riche.
Qui sont les nouveaux personnages principaux ?
Il y a Torn, le chef de l´organisation clandestine, et Ashlin, le chef de la Crimson Guard ( la garde rouge), qui est d´abord votre ennemi mais qui finira par vous aider. Enfin, il y a Krew, un marchand d´armes tenancier de bar qui vous aide au départ puis finit par vous affronter dans un combat sans merci. Il y a aussi Sig, qui récupère des objets hors de la ville. C´est un dur à cuire, avec une personnalité affirmée.
Avez-vous des projets à long terme pour Jak and Daxter ? Pensez-vous vous en tenir là, où est-ce le début d´une franchise ?
Nous savons plus ou moins ce que nous voulons faire, mais pas jusqu´où cela ira. On ne sait pas encore si on fera un ou dix autres jeux. Franchement, nous n´en avons aucune idée.
Que pensez-vous du jeu en réseau ? Est-ce que Naughty Dog compte rejoindre la révolution en ligne sur PS2 ?
Oui, c´est dans nos projets, mais ce ne sera pas pour ce jeu, et peut-être pas pour le prochain non plus. Je ne peux pas vous donner de date, mais à un moment donné, nous intégrerons le jeu en ligne.
Pour finir, avez-vous un message pour tous les fans européens de Jak and Daxter ?
Vous allez entendre beaucoup parler du fait que ce jeu est très, très différent, et qu´il inclut beaucoup de nouveaux éléments. Ceci dit, tout ce que vous avez aimé dans Jak and Daxter est toujours là... ça reste un jeu Naughty Dog.