Jean-Baptiste Colbert (1619-1683)
Devenu contrôleur général des finances en 1665 après l’arrestation de Nicolas Fouquet (qu’il avait dénoncé pour détournement de fonds), Jean-Baptiste Colbert instituta plusieurs réformes économiques et administratives en France. Sa politique commerciale permettait au roi, Louis XIV, de mener ses campagnes militaires et de dévélopper la gloire de sa Cour. Sous Colbert on vit la fondation de l’Académie des sciences et la promotion de l’Académie française; il fut aussi protecteur de Jean Racine entre autres.
Cependant, Colbert demeurait impopulaire, surtout parmi ceux qui étaient autrefois les amis ou les protégés de Fouquet. Certains voient dans le personnage de Monsieur Jourdain (Le Bourgeois Gentilhomme) une caricature de Colbert: le fils d’un marchand qui ne serait jamais accepté à la Cour.