Mondial: Oliver Kahn manque sa finale
Oliver Kahn n´a commis qu´une seule bourde dans cette XVIIe Coupe du monde, mais pour son grand malheur et pour celui de l´Allemagne, ce fut en finale face au Brésil.
Alors qu´il n´avait encaissé qu´un seul but en six rencontres, et que ses interventions avaient été décisives tout au long du tournoi, le portier allemand a fait preuve d´une incroyable maladresse contre les Brésiliens.
Avec la gaucherie d´un débutant, il relâchait une frappe de 18 mètres cadrée mais peu appuyée de Rivaldo, le ballon lui échappait, roulait devant lui, mais hors de portée.
Ronaldo, en embuscade, surgissait et n´avait plus qu´à pousser du plat du pied dans les filets pour l´ouverture du score à la 67e minute.
La finale, jusqu´alors équilibrée, basculait dans le camp des Auriverde.
A la 79e, Kahn ne pouvait rien sur une reprise enveloppée de prodige brésilien et le sort de la rencontre était définitivement réglé.
Cette finale restera certainement comme l´une des plus cruelles déceptions du gardien de la Mannschaft, perfectionniste à l´extrême, qui préparait chacun de ses matches à l´aide de techniques de visualisation.
Cette simple erreur efface d´un coup d´éponge toutes les parades, toutes les interventions et toutes les sorties effectuées au long de la Coupe du monde.
Avant la finale, Kahn avait été désigné, à juste titre, comme le meilleur portier du tournoi. Et cette distinction ne souffrait que peu de contestation.
Les 45 premières minutes de ce match au sommet confirmaient les estimations. Il stoppait une reprise de la tête de Gilberto Silva et plongeait dans les pieds du Brésilien qui tentait de reprendre le ballon.
DERNIERE SORTIE
Cela lui valait un long chorus de "Olli, Olli" de la part des supporters allemands massés derrière ses buts.
Mais au coup de sifflet final, tandis que toute l´équipe du Brésil envahissait la pelouse, se mettait à prier en cercle et laissait exploser sa joie, Kahn restait assis, adossé au poteau de son but.
L´image a, elle seule, trahissait toute la détresse solitaire du gardien, son isolement tant dans le jeu que dans la défaite.
Il faudra sans doute beaucoup de temps au Bavarois pour comprendre ce qu´il s´est passé durant ce match et tenter de remettre son erreur en perspective.
Car pour la première fois de sa carrière, à l´âge de 33 ans, Kahn s´était enfin imposé comme le titulaire indiscutable de l´équipe allemande.
Il y a quatre ans en France, il était une simple doublure pour Bodo Illgner et Andreas Köpke. Il se trouvait également sur le banc lorsque les Allemands avaient enlevé le titre de champion d´Europe en 1996.
Il devrait être à nouveau le choix de raison dans deux ans à l´Euro2004, mais la Coupe du monde 2006 paraît sans doute trop loin pour lui. Il aura alors 37 ans.
Le meilleur gardien en exercice a peut-être manqué sa dernière sortie mondiale.