Mondial-2002 - France: les raisons d´un échec historique
Préparation tronquée, saison harassante, matches amicaux en "trompe l´oeil", suffisance, blessures, obstination tactique: les polémiques ne vont pas manquer dans les prochains jours pour expliquer ce qui paraissait impossible, l´élimination au premier tour du Mondial de l´équipe de France de football.
Champions du monde et d´Europe en titre, les Bleus étaient arrivés en Asie avec un sentiment de quasi-invincibilité, après quatre ans de domination sans partage sur le football mondial. Mais douze jours ont suffi à précipiter leur chute après deux défaites, contre le Sénégal (0-1) puis le Danemark (0-2), entrecoupées d´un nul contre l´Uruguay (0-0).
Signaux d´alerte
Pourtant, depuis quelques mois, les signaux d´alerte s´étaient accumulés. Premier d´entre eux, la grave blessure au genou droit de Robert Pires, fin mars. Le joueur d´Arsenal (D1 anglaise) était alors au sommet de son talent, et donnait tout son sens au schéma tactique du sélectionneur Roger Lemerre, le fameux 4-2-3-1, soulageant en plus Zinédine Zidane, l´autre pièce-maîtresse, dans la construction.
Un système que le sélectionneur n´a jamais remis en cause, malgré la blessure au quadriceps gauche de Zidane, celle de trop, qui a complètement coupé l´attaque des Bleus du milieu de terrain. Pour preuve, la France n´a marqué aucun but en trois rencontres, alors qu´elle possédait les meilleurs buteurs des championnats italien (Trezeguet), anglais (Henry) et français (Cissé), qui pèsent pourtant cent buts à eux trois.
A posteriori, la non-sélection d´Eric Carrière, champion de France avec Lyon, qui aurait pu constituer une alternative crédible à Zidane, n´en apparaît que plus regrettable. Youri Djorkaeff, qui n´a jamais été un meneur de jeu, puis Johan Micoud, volontaire mais sortant d´une saison essentiellement passée sur le banc à Parme (D1 italienne), n´ont pu prendre les rênes en mains.
Le jeu a également manqué de tonus et de vivacité, la plupart des internationaux sortant d´une saison infernale, entre championnat, Coupes et joutes européennes, à l´image des joueurs d´Arsenal (Vieira, Henry, Wiltord), arrivés en Asie avec une soixantaine de matches dans les jambes.
En plus d´être exténuante, la saison a aussi écourté la préparation des Bleus, qui n´a duré qu´une quinzaine de jours, entre Clairefontaine et Séoul via Ibusuki au Japon.
Résultat, un effectif au physique sur la corde raide, en témoignent de nombreuses petites blessures perturbantes, de Henry, Trezeguet et Christanval jusqu´à Leboeuf contre l´Uruguay.
Etat d´esprit
"C´était peut-être aussi l´état d´esprit, pas assez agressif", a cependant admis Lilian Thuram. "On s´est peut-être vu trop beau et fort." Un aveu partagé à demi-mots par le capitaine Marcel Desailly: "On se voyait déjà en huitièmes, quarts ou demi-finale. Je pensais pouvoir amener l´équipe à la victoire, ou au moins le plus loin possible."
A force de répéter "Il ne faut pas se tromper d´objectif" et d´enchaîner les résultats en demi-teinte en amical (0-0 contre la Russie, 1-2 contre la Belgique, victoire difficile 3-2 contre la Corée du Sud, au prix d´une débauche physique à cinq jours du match d´ouverture et de la perte de Zidane), les Français ont totalement raté leur Mondial.
Certains que le sel de la compétition allait leur faire retrouver leur hargne et leurs jambes, pour certains vieillissantes, ils se sont cassé les dents. D´autant que personne dans l´effectif n´a semblé en mesure de tirer la sonnette d´alarme, comme savaient le faire Laurent Blanc et Didier Deschamps, partis après l´Euro.
Les Bleus voulaient entrer dans l´histoire en réalisant un triplé inédit Mondial-Euro-Mondial. Ils l´ont fait, mais en devenant les premiers champions sortants à terminer derniers de leur groupe, sans avoir marqué le moindre but.
