Source : play-france.com

Et si, à Play-France, nous sommes de fervents supporters de la bécane noire et bleue (superbe, soit dit en passant), on ne peut s´empêcher de se poser aujourd´hui, des questions qui dérangent. Sous peine de nous voir très rapidement nous enfermer dans une logique de parti pris extrême et suicidaire, ou de non-dits, qui ne servirait ni la PlayStation, ni notre propre crédibilité auprès de notre lectorat, c´est à dire vous.
Ceci étant précisé, nous pouvons donc passer au futur de la PS2.
Bien que nous n´ayons jamais douté de l´intérêt du public pour la nouvelle venue sur le marché florissant des consoles (sinon, serions-nous ici?), preuve en est la véritable folie avec laquelle ce sont arrachées les PlayStation 2 dans de nombreux magasins de l´hexagone, le vent de critiques accumulées par Sony ces derniers temps nous oblige à faire un point sur l´acquis, les perspectives, mais également sur les forces en présence.
Lorsqu´est sortie la PlayStation première du nom, aucune des prévisions les plus folles n´aurait alors pu lui prédire un avenir aussi glorieux. Et l´on peut raisonnablement songer qu´avec l´avènement de la PSOne relookée et redimensionnée, la barre mythique et quasi abyssale des 90 millions d´unités vendues de par le monde, pour célébrer en beauté sa fin de carrière, sera passé d´ici à 2 ans.
Le problème n´est donc pas la confiance des clients. PlayStation est une marque leader oui, mais qui a su évoluer à temps pour donner au public, une machine très performante (la PS2), jouant sur le long terme, avec des possibilités d´évolution non négligeables comme le prouve l´arrivée l´année prochaine d´un disque dur, qui pourrait nous réserver de grosses surprises, sans parler du modem...
Vous le voyez, vous pouvez être amplement rassuré, vous n´aurez pas à la jeter dans 3 mois, comme s´ingénie à vous le faire penser la presse mal pensante, pour le coup.
Et quant aux esprits chagrins trouvant toujours une justification à tout, en l´occurrence, si elle se vend si bien au Japon c´est surtout grâce à son DVD intégré, je dis, faux.
Même si l´on doit reconnaître que depuis son apparition, les ventes de DVD ont explosées, ce qui n´était pas le cas avant, car les Japonais utilisaient énormément le laser disc et les cassettes VHS (ce qui, pour un pays se targuant d´être à la pointe du high tech est quand même un comble), on ne peut pas réduire son succès à ce seul facteur. La majorité des acheteurs savent pertinemment que les jeux qui leurs sont proposés sur PS2 aujourd´hui, ne sont en aucun cas le reflet de ce qu´il sera possible de voir, en terme de haute qualité visuelle, dans quelques temps. Les développeurs doivent, comme c´est le cas à chaques nouvelles technologies avancées, s´habituer à un nouvel environnement de travail. Il leurs faut donc du temps. Les véritables titres PS2 pointeront le
bout de leur nez dans un an. Et c´est bien là qu´est le propos majeur. Le temps.
S´ il y a une industrie où l´on ne peut se permettre de perdre du temps (les coûts de développement et de marketing étant conséquents), c´est bien celui du jeu vidéo. Concurrence (féroce) oblige.
En outre, il faut savoir qu´un jeu demande 2 ans de développement en moyenne. Il est donc indispensable de ne pas se perdre en conjecture et interrogations de tous ordres. Il faut pouvoir maîtriser tous les éléments de productions le plus rapidement possible.

LE FEU A LA MAISON ?
Les premiers signaux d´alerte vinrent sur la place publique il y a un an. Et c´est, étrangement, l´une des maisons d´édition les plus charismatiques de la PS One qui s´en fît l´écho: Oddworld Inhabitant. Les heureux parents d´Abe. Pourtant tout avait bien commencé, lorsque Ken Kutaragi, grand gourou de Sony Computer, et maître d´œuvre de la PlayStation originelle, révéla quelques mois seulement après le lancement en grande pompe de la Dreamcast l´arrivée imminente de leur nouvelle console appelée sobrement PS2 ("a glimpse of the futur", souvenez-vous!).
Avec force démonstration, nous ne pouvions qu´être extasiés devant ce déferlement de chiffres prometteurs, de démos stupéfiantes, et j´en passe en superlatifs de tous ordres.
Il faut le reconnaître, bon nombre des personnes présentes s´étaient alors prosternées devant Dieu Sony et sa "dream machine".
Un an et quelques désillusions savamment orchestrés plus tard, que reste t-il de tout cela?
J´aurai tendance à dire une grande partie.
Car ne vous y trompez pas. Ce que l´on appelle le "hardware", à savoir le cœur de la machine, ses capacités propres, sont bel et bien présentes. Les problèmes liés indirectement à celle-ci (lecteur DVD lorgnant malencontreusement vers le multizone par simple manip, carte mémoire défectueuse, entre autres), ont été corrigées depuis sa sortie nippone et sont d´ordre secondaire.
Ce qui pose de plus gros problèmes pourrait venir de son manque de VRAM (4mo seulement), c´est à dire sa mémoire vidéo, sujet de rogne persistant, ainsi que le fameux aliasing et les effets de scintillement qui en découlent. On peut sur ce point faire confiance aux professionnels du secteur pour trouver des solutions adéquates (développement de kits spécifiques, etc...) pour pallier à ses carences. Un début de réponse étant apporté avec quelques corrections sur les versions Européennes et Américaines de TTT, entre autres.
Mais plus compliqué s´avère ce qui a décidé, dans le fond(?), Oddworld, mis à part l´attrait des douces sirènes de Microsoft, à stopper l´élaboration de Munch´s Odyssey sur PS2.

LA COMPLEXITE DE DEVELOPPEMENT SUR CETTE MACHINE.
De l´avis même des programmeurs de V-Rally, dans une interview qu´ils accordaient à la chaîne Game One, "lorsque l´on travaille sur la Playstation 2, on travaille sur une architecture qui ne ressemble à rien d´autre. Et si le résultat que l´on obtiendra au finish, à force de temps, sera excellent, il faudra en amont être descendu très près du matériel pour ce faire. Nous n´avons pas l´abstraction que nous souhaiterions comme sur Dreamcast par exemple, chaque composant devant être calculé de la manière la plus optimale et la plus coordonnée avec l´ensemble, afin d´avoir un rendu décent..."(sic!)
Il faut donc aussi avoir les compétences pour cela, ce qui ne semble pas chose aisée pour n´importe quel éditeur.
S´ il faut réapprendre des comportements, en clair, repartir presque de zéro, il faut avoir la main d´œuvre appropriée ou, à contrario, la former. Konami serait même en train de créer une école qui prendrait en main les étudiants en informatique désireux de programmer sur PS2!
Alors Sony à côté de ses pompes? Au lieu de se mettre les développeurs dans sa poche et de leur faciliter la tâche, il les fâche??
Non, mais l´épure commence. Car la sélection est de haut vol.
Et il faudra maintenant compter avec ceux qui veulent faire l´effort nécessaire, et ceux qui ne veulent pas (ou plus prosaïquement, qui ne peuvent pas). Tout en sachant évidemment que des solutions sont actuellement à l´étude, et apparaîtront pour le plus grand plaisir des studios, probablement dès l´année prochaine.

Rien n´a l´air incontournable :
Joypad :
Vous aviez donc des difficultés que vous ne pouviez contourner avec la playstation2 ?
Lorne Lanning :
Non, plus vraiment. En août dernier, nous avons montré la dernière version PlayStation 2 à infogrames, personne ne croyait que ça pouvait être aussi beau, les gens étaient stupéfaits, nous avons réussi à contourner la plupart des problèmes qui nous préoccupaient à l´E3.
Joypad :
Sans avoir a passer du temps sur des problèmes technique inhérents à la machine?
Lorne Lanning :
Oui. dans un monde idéal ,en tant que développeur, vous voulez que votre argent aille dans le jeu en lui même et c´est pourquoi au final, malgré les résultas que nous avions, nous pensons que Microsoft sera le grand gagnant.

LA PLAYSTATION 2, UNE MACHINE D´AVENIR ? ASSURÉMENT.
Voilà en partie pourquoi elle s´est si bien vendue, alors que les ventes de softs ne décollent pas.
Car, en fin de compte, sur quoi reposent les plus gros reproches qu´on incombe à la PS2?
Sa première salve de jeux, qui de l´avis du plus grand nombre, n´est pas formidable, loin s´en faut. Mais de qui se moque t-on?
Quelle console peut aujourd´hui se targuer d´avoir bénéficié pour son lancement de softs vraiment dignes de ce nom?
Vous me direz qu´à 400 balles le jeu, on peut être exigeant.
C´est triste à dire, mais à de rares exceptions près (voir nos tests), il vous faudra patienter l´année prochaine pour enfin en avoir pour votre argent... mais patience est mère de sûreté, Vous pouvez nous croire...
Là où le bât blesse, c´est effectivement sur le prix de la bécane, ainsi que des jeux.
Et bien qu´on nous vante les mérites d´un lecteur DVD, il faut se faire violence pour débourser 3000 francs pour une console de jeux!
Autre mauvais plan, Sony ayant apparemment sous estimé la demande, à défaut d´avoir des usines pouvant assurer les commandes mondiales, et avec la pénurie qui touche l´Europe, si la marque à su s´en servir pour créer un effet de mode en guise de campagne marketing autour du "achetez la tout-de-suite car-il-n´y-en-aura-pas-pour-tout-le-monde" il n´en demeure pas moins une situation exaspérante pour le joueur vulgum pecus.
Nous ne nous étendrons pas sur la campagne de pub complètement barrée, ainsi que les divers débordements douteux tel l´ouverture du VirginMegastore de Paris, à minuit le 24 Novembre dernier, et l´émeute qui s´en suivit.

L´AVENIR DU FUTUR
Comme toujours les seuls décideurs du succès ou non d´une console seront les joueurs. La Playstation 2 doit désormais compter avec des concurrents de poids, qui, s´ils ne peuvent se vanter à l´heure où vous lisez ces lignes d´un parc de machines conséquents, n´en sont pas moins de redoutables adversaires. Dans le cas de la Dreamcast il semble que la partie ne soit pas si finie que ca, puisqu´après avoir ouvert son site en ligne, plusieurs pistes de partnerships sont à l´étude chez Sega, ceux-ci ne se résignant pas à un succès mitigé quoique honnête.
On voit se dessiner aujourd´hui deux camps d´irréductibles. Les pro-Dreamcast et les pro-PS2. Ces deux machines, même si elles ne se font pas de cadeaux dans la presse, pourraient donc cohabiter. Plus tranchée sera en revanche l´agressivité dont vont faire preuve dans quelques mois Nintendo et Microsoft . Dans le cas du premier, il s´agit tout bonnement de sa survie dans le milieu des consoles de jeux. Un peu à l´instar de Sega (bien qu´ayant de grosses licences tels Pokemon, Zelda et autres Donkey Kong qui les maintiennent à flot), ils doivent renouer avec leurs clients passés, et espérer faire aussi bien que du temps de leurs glorieuses16 bits. En outre, la Game Boy Advance déboulant milieu 2001, doit être le Cheval de Troie idéal afin que Nintendo soit dans l´actualité tout au long de cette année.

LE CHOC DES TITANS ?
Mais évidemment, LA confrontation, celle que tout le monde attend dans le microcosme des gamers, c´est, of course, la X-Box contre la PS2. Ou Microsoft against Sony.
Bon ne faisons pas de mystère de tout cela. En ce qui concerne les performances annoncées par la division jeux de la société de Bill Gates, elles sont excellentes (le contraire eût été surprenant non?!), et bien que la X-Box ne soit visiblement pas destinée à être évolutive, elle n´en demeure pas moins une véritable 128 bits, avec des éditeurs qui se frottent déjà les mains... ça, c´est tout du moins, encore une fois, ce que l´on aimerait bien vous faire croire (Oddworld, NDLR). L´intox et même la désinformation est de rigueur en la circonstance. C´est de bonne guerre...sauf que plus les échéances se rapprochent pour tout le monde, plus le brouillard se dissipe sur les réelles intentions de chacun des intervenants (développeurs, éditeurs, fabricants, et même clients), et comme
vous pouvez le constater dans le sondage effectué par The Famitsu, ben c´est pas gagné pour Big Brother...heu, pour Big crosoft!

- Selon vous, quelle console sera la plus vendue parmi les suivantes ?
78 développeurs
GG 16.2\%
GB advance 71.8\%
Xbox 4.\%
Autre 11\%

93 revendeurs
GG 8.3\%
Xbox 11.9\%
autre 11\%
GB advance 68.8\%

- Pour quelle console développerez vous lors des 3 prochaines années ?
78 développeurs
PS2 37.1\%
PSone 16.2\%
GBA 10.5\%
PC 10.5\%
Dreamcast 8.6\%
GB color 5.7\%
Ws Color 2.8\%
XBOX 2.8\%
GG 1.9\%
Autre 1.9\%

Bien sûr on leur souhaite le meilleur, et après les corrections de bugs inévitables chez Microsoft, qui pourraient brider les performances de la machine (^^), il n´y a aucune raison pour qu´il ne puisse se faire une place au soleil ;)
Mais, car il y a toujours un mais, vous avez sans doute compris que la PlayStation 2 n´est pas une machine comme les autres. Comme ces autres la. Un peu comme son aîné, c´est une solution bien plus pertinente que ce qui ne semblerait être qu´une bête bourrée d´électronique high tech, car pensée par des visionnaires ayant maintes fois fait leurs preuves. Qui ne peut être aussi abordée de manière conventionnelle, et par les professionnels, et par ses clients. Une solution qui ne pourra être comprise que par volonté et force travail. Une véritable communion devant se faire entre tous les acteurs. Le dépassement de la froide technologie au service d´une nouvelle forme de divertissement que l´on ne peut que deviner aujourd´hui.
Au fait, pour qui aurait encore des doutes, nous avons, à Play-France, lu dans notre boule de cristal... et avons acheté une PS2 ...
To be continued..
Paul
Le 12 décembre 2000
Source : play-france.com