Airblade : les skateurs s´envoient en l´air
24/09/2001 18:57:00 Par : Matoo
Info et Commentaire Overgame.

Vous avez toujours rêvé d’imiter Michael J. Fox dans Retour vers le Futur 2 ? Le jour est arrivé, montez sur votre skateboard volant et allez
grinder les hauteurs de la ville, ça va
décoiffer !

Editeur : Sony
Développeur : Criterion Studios
Distributeur : Sony
Plateforme : PS2
Genre : Sport

Airblade a été présenté pour la première fois à
la presse lors de l’E3 de mai 2001.

A l’époque, nous avions été particulièrement
emballés par sa réalisation ambitieuse et sa jouabilité agréable (voir actu Post E3 2001 : Airblade, le skate qui survole les autres).
Aujourd’hui, avec la première beta fournie par
Sony, nous avons eu le loisir de jouer plus longtemps, et de savourer ce concentré de fun, rencontre ébouriffante de Tony Hawk et de Jet Set Radio.

Le nouveau titre de Criterion (Trick Style, Burnout) va assurer le spectacle, soyez-en sûr !

Retour sur une réalisation d’envergure Après avoir parcouru dans tous les sens les trois premières
zones de Airblade, nous pouvons affirmer de manière certaine que graphiquement, le jeu est
une belle claque dans la figure.

Les deux quartiers de la ville américaine sont vastes et s’affichent dans leur globalité sans aucun problème de pop up.

Etant donné le niveau de détail de chaque objet
du terrain et de la précision des textures, cela relève tout de même d’une belle prouesse.

Surtout que les décors sont parfois très imposants en nombre de polygones (de très grands buildings
par exemple).

Mais ce n’est pas tout, la ville est loin d’être déserte : de nombreux véhicules (voitures,
camion poubelle…) ainsi qu’une multitude de piétons se baladent tranquillement dans ce centre urbain plein de vie.

Bon, pour l’instant, il faut noter la présence
de quelques ralentissements sporadiques, mais ce défaut pourrait être corrigé avant la sortie du jeu.

En tout cas, les Anglais de Criterion maîtrisent bien la PlayStation 2, ils le prouvent également avec Burnout (voir notre avant-première).

La ville comme terrain de jeu
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Bien que Ethan, notre héros, possède un skate volant, le jeu ne se déroule pas pour autant
dans le futur.

La ville qu’il faut explorer dans ses moindres recoins ressemble bien à une mégalopole contemporaine.

Par contre, l’utilisation d’un tel engin permet
de réaliser des exploits encore plus incroyables
que dans Tony Hawk !

Le réalisme des situations n’est pas de mise,
le fun passe avant tout. Ainsi, dans Airblade,
les tricks s’enchaînent à une allure folle,
sur le sol ou dans les airs, entre deux immeubles de plusieurs dizaines de mètres de haut ou sur des fils électriques.

Les grinds (glissade contre tous les types de rebords) peuvent également atteindre des longueurs phénoménales, d’autant plus qu’ils sont extrêmement simples à réaliser : pas besoin ici
de prise d’élan, et l’équilibre est facile à tenir.

Dans le même ordre d’idée, il est possible de réaliser des loopings autour de barre métallique
tendue à l’horizontale en s’accrochant par les mains, et de s’en servir pour prendre de l’élan.
Chaque niveau est exploitable jusqu’au bout du trottoir, du toit de l’immeuble ou des voitures qui tentent de vous renverser.

Dans le deuxième niveau, il est même possible
de grinder un hélicoptère en plein vol (merci Jet Set…) !

Le secret est dans la prise en main
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Tony Hawk et Jet Set Radio en sont les meilleurs exemples, le succès d’un jeu de sport extrême passe par une maniabilité infaillible.

Et à ce niveau, Airblade s’en sort également
de manière exemplaire. De manière peu surprenante, les commandes sont quasiment les mêmes que dans Tony Hawk’s Pro Skater : la Croix pour sauter,
le Rond pour les grabs, le Carré pour sortir
les tricks, le Triangle pour "grinder" et les
tranches pour passer en switch.

Criterion a ainsi fait le choix d’offrir
une prise en main immédiate aux adeptes de Tony.
Toutes les figures s’enchaînent avec un naturel déconcertant, grâce notamment aux animations
exemplaires du skateur.

L’un des aspects les plus plaisants de cette maniabilité, est la quasi-absence de chutes.
Etant donné que le skate flotte dans les airs,
on ne se plante jamais lors d’une réception,
sauf si l’on rentre violemment dans un mur.

La frustration est ainsi moins grande, alors que
l’aspect challenge qui demande de la concentration est bien conservé.

Pour rajouter encore un ingrédient et faire
prendre la mayonnaise, les développeurs ont ajouté en plus unsystème de boost à la SSX.

Plus vous réalisez de belles figures, plus votre jauge de boost monte, ce qui vous permet d’augmenter votre vitesse (avec un bel effet de
motion blur) et de réaliser ainsi des figures encore plus impressionnantes.

Ce boost vous permet également d’accéder à des endroits normalement inaccessibles avec une
vitesse normale.

Pour les localiser, il est possible de descendre
de son skate et de regarder autour de soi, tranquille…

Des modes de jeux en pagaille
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La balade dans la ville, les passants que l’on peut faire trébucher, c’est déjà un grand plaisir et presque un jeu en soi, mais heureusement,
de nombreux mode de jeux variés sont là pour maintenir la pression.

En simple joueur, on en dénombre 5 :
l’entraînement classique, le freestyle qui vous laisse toute liberté pour faire vos figures en
un temps illimité, le Score Attack qui vous impose un temps limité pour taper un score, le Stunt Attack qui reprend le principe de Tony Hawk où il faut remplir un certain nombre d’objectifs dans chacun des niveaux, et enfin le mode Story.

Ce dernier raconte une histoire avec des personnages à l’aide de scènes cinématiques présentes entre chaque niveau.

Ensuite, dans le jeu, il s’agit de remplir certaines missions scénarisées, comme aller bousculer des méchants équipés de fusil, grinder sur une limousine ou tourner autour de lampadaires équipés de caméras.

En bref, c’est plutôt distrayant, et cela permet de débloquer chaque niveau pour les autres modes. La difficulté ne semble pas très difficile au départ, en sera t-il autrement par la suite ?

Côté multijoueur (pour deux participants),
là aussi 5 modes sont au programme : le Score Attack (comme en solo), le Trick List qui oblige les joueurs à faire des figures prédéfinies le plus rapidement possible, le Show Off (pas de contraintes), le Party Mode (chacun son tour jusqu’à 8 joueurs) et enfin le plus original,
le Ribbon Tag, où les joueurs s’affrontent pour garder le plus longtemps possible un ruban qui s’allonge.

Deux mois à attendre, combien de temps pour le finir ? La grande question qui se pose est : combien de niveaux Airblade comporte t-il ? Sur notre versions Beta, 5 zones au total semblent être à débloquer. Cela serait bien évidemment trop peu pour contenter le joueur sur la durée.

Espérons que d’autres locations soient cachées
quelque part… Pour le moment, notre taux de confiance est très bon (comme disent les météorologues) quant aux qualités intrinsèques
de Airblade. Vous en saurez plus prochainement…

La sortie de Airblade sur PlayStation 2
est prévue pour le 7 novembre prochain.