La jeune fille ouvrit de grands yeux ébahis. De toute sa vie, elle n’avait jamais été téléportée. La pièce, vaste et relativement haute de plafond, était en grande partie occupée par un grand bassin d’eau claire qui projetait d’hypnotiques lumières mouvantes sur la voûte de pierre.
Nélia ne savait plus où regarder tant il y avait de choses à voir. Pendant un instant, l’assassine expérimentée disparut complètement et avec elle la dernière mission, l’otage et le tournoi.
Elle fut ramenée à la dure réalité par les grommellements de son coéquipier, Yrion le Garo, complètement indifférent à la magie du Temple de la Grande Baie et manifestement contrarié de devoir quitter son poncho. Il finit toutefois par l’abandonner, soigneusement plié, au pied d’une des torches qui éclairaient la salle. Après quoi il se tourna vers sa jeune équipière.
« Il va bien falloir y aller. J’espère que tu aimes l’eau. Ce temple est un enfer aquatique. »
Il hésita un instant puis reprit la parole. Yrion n’était pas de nature bavarde mais une question lui brûlait les lèvres.
« Pourquoi une fille aussi jeune que toi participe à ce tournoi ? demanda-t-il en se dirigeant vers l’unique porte de la salle. »
La jeune Hylienne n’était pas non plus très loquace, surtout à ce sujet. Après un moment de réflexion, elle se décida à formuler une demi-vérité.
« L’argent. J’ai désespérément besoin d’argent.
-Et tu risques ta vie pour de l’argent ?
-C’est vraiment urgent. Et puis, j’ai été recueillie par une guilde d’assassins quand j’étais petite. J’ai appris à me battre très tôt. »
Ayant déjà l’impression d’en avoir trop dit, elle se concentra sur la salle où ils venaient de pénétrer. Ils se tenaient sur une plate-forme au milieu de l’eau. La jeune fille repéra aussitôt deux éléments dominants : les machines et l’eau. Tout un système de roues et de tuyaux contrôlaient une quantité phénoménale d’eau. Nélia jura intérieurement. Nager n’était pas ce qu’elle préférait.
« Les ennemis n’ont pas été téléportés dans la même salle que nous. Partons à leur recherche. »
Elle ne répondit rien à cette brève tirade. Elle arrivait à peine et ne savait pas trop comment le tournoi fonctionnait, aussi elle ne se permettait pas trop de faire des remarques. Elle suivit le Garo de plate-forme en plate-forme.
Les problèmes commencèrent à la deuxième salle.
Ce n’était qu’un vaste bassin d’où émergeaient d’immenses tuyaux vert pomme. Nélia s’y engagea derrière Yrion. Ils avançaient un peu plus lentement pour éviter de glisser. Alors qu’ils atteignaient le milieu de la pièce, la jeune Hylienne ressentit une vive douleur au mollet. Elle baissa les yeux et resta bouche bée : un squelette de pirhana s’agrippait fermement à sa jambe avec ses crocs pointus. L’espace d’un instant, elle ne sut que faire : comment tuait-on un squelette ? Et puis elle entendit Yrion jurer devant elle.
« Des desbrekos ! »
Sans qu’elle sache pourquoi, ce fut comme un coup de fouet qui lui rendit sa liberté de mouvement.
- Mais qu’est-ce que je fous ?*
Il y eût un éclair argenté, un bruit feutré et le pirhana se retrouva en trois morceaux. Avec une grimace de douleur, Nélia ôta la mâchoire préalablement sectionnée de sa jambe.
Son coéquipier restait sur ses gardes, et à raison. Bientôt ce ne fut plus un mais dix ou quinze desbrekos qui bondirent au-dessus de l’eau en claquant leurs dents effroyablement aiguisées, essayant de mordre qui un bras, qui une jambe, qui un pied.
Yrion dégaina et se mit en garde, désormais dos à la jeune Hylienne qui s’était retournée pour parer les attaques des monstres affamés.
« C’est pas encore l’heure du déjeuner, les gars ! »
Dans son dos, elle entendit le Garo étouffer un petit rire, ce qui la vexa légèrement. Elle ignorait qu’en réalité, Yrion se disait que cette gamine qui l’accompagnait valait le détour.
« Attention ! Derrière ! »
Malgré son étonnement, Nélia avait eu le réflexe de crier en voyant la baba Mojo – mais d’où sortait-elle ? – attaquer traîtreusement Yrion par-derrière. D’un geste rapide, ce dernier la trancha en deux mais un desbrekos mis à profit ce léger contretemps pour plonger ses crocs dans son bras gauche.
Il fallut un petit moment encore avant que l’eau ne soit parsemée de débris d’os et de lianes en charpie. Le duo d’assassins avait finalement éliminé tous les monstres et ces restes quelque peu macabres flottaient autour d’eux. Ils se hâtèrent de finir leur traversée et passèrent à la troisième pièce, où d’autres genres de problèmes les attendaient impatiemment.
La porte s’ouvrait sur…le vide. Nélia faillit percuter Yrion qui s’était arrêté brusquement. En bas, c’était un grand bassin, avec au centre un grand carré de pierre qui dépassait à peine de l’eau, et, ici et là, d’autres plates-formes plus petites mais aussi plus hautes. Sur le mur d’en face, une porte semblable à celle qu’ils venaient de franchir, leur présentait son battant rouge sang. La jeune fille se lança dans l’étude de la pièce et son coéquipier fit de même. Dix minutes plus tard, ils n’avaient rien trouvé.
- Mais comment est-on censé traverser sans se rompre le cou ?*
Mais à cet instant, Yrion repéra un petit interrupteur sur le mur d’en face, environ un mètre sous l’ouverture de la porte. Les yeux violets de la jeune Hylienne croisèrent ceux de son compagnon.
« Tu es plus légère. Ce sera plus simple. »
Il n’en dit pas plus ; ils s’étaient compris. Elle s’agenouilla au bord du précipice et, prenant appui sur ses mains, elle étendit ses jambes. La moitié de son corps bascula. Dans l’embrasure de la porte, Yrion la retenait par les chevilles. Nélia se contorsionna, tendit le bras à s’en décrocher l’épaule et actionna le petit bouton du bout des doigts. Elle remonta du mieux qu’elle put, en s’aidant du mur, pendant qu’une série de colonnes formant un escalier jaillissait de l’eau. Ils se reposèrent quelques minutes dans le petit couloir reliant cette salle à la précédente et, alors qu’ils se levaient, un grand bruit retentit. En face, la porte était ouverte, et les colonnes émergeaient une à une. Debout sur le seuil, il y avait leurs adversaires, une Hylienne relativement jeune, avec des cheveux courts et désordonnés, et le bout des oreilles coupé. A ses côtés, un homme, Hylien lui aussi, aux cheveux longs et dont on ne voyait qu’un œil. Les deux équipes entamèrent la descente et se retrouvèrent bientôt à s’observer de chaque extrémité de la plate-forme centrale.
Nélia trouvait la femme très intéressante. Elle avait des yeux noirs, froids, mais la jeune fille hésitait à les qualifier de durs. Et, au fond, brillait une haine intense. Nélia constata avec surprise que ce sentiment lui était destiné. Certes, elles devaient s’affronter, voire mourir de la main de l’autre, le hasard en avait décidé ainsi. Mais est-ce que ce genre de raisons peut provoquer des sentiments si puissants ?
L’arme non plus n’était pas banale. C’était un long bâton, dépassant sa propriétaire d’au moins quinze centimètres, dont les extrémités étaient recouvertes d’un métal chatoyant.
- J’ai l’impression que cette fille est mon reflet, songea-t-elle. Elle me ressemble comme ma jumelle mais en même temps tout nous oppose. En tous cas, elle a l’air forte. Et puis…elle me plaît.*
L’Hylienne jeta un œil à son coéquipier, qui avait lui l’air particulièrement intéressé par l’homme aux cheveux longs, ce qui tombait très bien.
Personne ne parla, il n’y eût aucun signal, pourtant, ce fut comme si un arbitre venait de donner le départ. Les quatre combattants entrèrent en mouvement.
Le sabre de Nélia chanta en quittant le fourreau, et toute son appréhension s’envola avec ce son léger et feutré. Plus de tournoi, plus de règles inconnues. Juste la routine.
- Ce n’est qu’un autre combat, comme tous ceux que j’ai déjà livrés. Juste un autre combat à gagner. Même si j’avoue que je n’ai jamais combattu quelqu’un comme elle.*
Elle para un premier coup et s’éloigna rapidement. L’espace vital était étendu avec une arme d’une telle mesure et y pénétrer serait difficile.
Il y eut plusieurs échanges de coups mais aucun ne porta, d’un côté comme de l’autre. C’est alors que Vénus, usant de son bo comme d’une perche, se propulsa dans le dos de Nélia qui n’eut que le temps de se retourner. Elle vit l’arme arriver, comprit en un millième de seconde qu’elle ne pouvait pas parer et voulut l’esquiver par un saut acrobatique, espérant ainsi atterrir sur une des plates-formes alentour. Le bâton la faucha en plein vol, s’enfonça violemment dans son ventre, lui coupant le souffle, et la jeune Hylienne sombra dans une gerbe d’éclaboussures.
« Mer…de. »
Yrion para une attaque de plus et recula de manière à avoir une plus grande liberté d’action. Son féroce adversaire ne lui laissait pas une seconde de répit en enchaînant assaut après assaut. Mais on ne l’avait pas à l’usure lui.
Bien qu’il regretta son poncho, il dû admettre que sans son vêtement il pouvait faire des mouvements plus précis. A son poignet, le bracelet brillait comme à son habitude.
Albatard fonça sur Yrion qui plongea sous l’épée levée dans sa direction et roula dans les jambes de son assaillant. Ce fut une grave erreur.
Des bottes du pirate émergèrent deux lames qui transpercèrent le flanc du Garo profondément. Serrant les dents, il réussit cependant à faire tomber son adversaire et à se relever pour se mettre à distance.
- C’est pas vrai…Il planque combien de trucs de ce genre ?*
Sa chemise commençait à s’imbiber de son sang, lui donnant un certain style. La douleur était forte mais supportable lorsqu’il ne bougeait pas. Il esquissa un sourire amer. Justement, il bougeait.
Alors qu’Albatard se relevait, un cri retentit et le sol reçut une gerbe d’eau. Faisant volte-face, Yrion découvrit que sa coéquipière était tombée à l’eau. Au bord, la femme qu’elle affrontait attendait qu’elle sorte la tête de l’eau pour l’assommer, voir la tuer.
« Saloperie ! »
Albatard revenait déjà à l’assaut, un petit air triomphant sur le visage, son arme pointée vers l’arrière pour faire une attaque circulaire.
Yrion inspira profondément, bloqua sa respiration et courut jusqu’au bord de la plateforme, à quelques mètres de son deuxième adversaire. Il banda tout ses muscles, fit le vide, comme il le pouvait avec sa douleur au flanc, dans son esprit et utilisa la Subtilité pour se propulser à grande vitesse dans l’eau.
Il heurta la surface de l’eau en même temps que sa coéquipière et l’entraîna dans le fond du bassin. Encombré par son katana qu’il n’avait pas pu rengainer et affaibli par la douleur et l’utilisation de sa technique, il ne parvint qu’à grand peine à forcer celle avec qui il combattait à rester sous l’eau. Elle commençait à manquer d’air et il devait trouver un moyen de les sortir de ce pétrin. Une explosion déchira le silence aquatique. Albatard et sa coéquipière venaient de pénétrer dans l’eau.
Yrion grogna et chercha un moyen de les sortir de ce pétrin. Il repéra un passage vers un tunnel sous-marin et se mit à nager dans sa direction, tirant tant bien que mal sa jeune passagère.
Lorsqu’ils pénétrèrent dans l’étroit passage, ils découvrirent une petite salle carré sans issue. Ils étaient coincés, piégés.
Alors qu’Yrion réfléchissait à un moyen de tuer rapidement leurs poursuivants, Nélia lui tira la manche et lui indiqua un interstice entre les pierres d’un des murs.
Un interrupteur !
Ils allèrent l’actionner le plus vite possible. Il ne se passa d’abord rien, puis, peu à peu, le niveau de l’eau baissa et ils tombèrent bientôt à genoux sur le sol de la petite pièce. A l’extérieur, leurs ennemis se retrouvèrent au fond du bassin de la salle maintenant vide.
Maintenant, ils étaient séparés par une hauteur d’environ cinq mètres sans qu’Yrion et Nélia puisse aller autre part.
« On fait quoi maintenant ? demanda la jeune femme.
- On leur saute dessus et on les termine, répondit calmement le Garo en pansant sa blessure.
- Ce n’est pas un peu brutal comme méthode ?
- Tu as une autre idée ?
- Euh…non, d’ailleurs j’ai une revanche à prendre et…bon, OK, mais deux minutes, l’autre andouille m’a coupé le souffle et la baignade forcée n’a pas franchement arrangé les choses. Et sans vouloir me mêler de ce qui ne me regarde pas, une petite pause ne te ferait pas de mal non plus.
- Toi par contre, fais plus attention à ce que tu fais, j’vais pas passer la journée à t’éviter la mort, OK ? »
![[Meloman]](https://image.jeuxvideo.com/avatars/0/meloman_-1417021295-b.jpg)