Membre de La Française des Jeux depuis son passage en professionnel en 2003, le Belge Philippe Gilbert rejoindra Silence-Lotto la saison prochaine. Le vainqueur de la dernière édition du Het Volk se trouvait en fin de contrat et a annoncé sa décision mercredi soir à Marc Madiot, qui avait placé de grands espoirs sur ses épaules. Gilbert devrait être l'un des leaders de la formation belge, qui compte actuellement des coureurs comme Cadel Evans, Leif Hoste, Robbie McEwen ou Yaroslav Popovych, lors des classiques flamandes et Milan-San Remo.
«Philippe a décidé de partir pour une équipe de son pays. C'est vraiment malheureux pour nous mais il est rare dans le cyclisme qu'un coureur reste dans une seule équipe durant toute sa carrière», expliquait le directeur sportif Thierry Bricaud dans l'édition de jeudi de SportWereld. Puis dans l'après-midi, Phillippe Gilbert a rendu son choix public : «Marc (Madiot) a été surpris. Il a pris un coup sur la tête. Emotionnellement surtout. Cela fait six ans que nous travaillons ensemble et il y avait forcément un rapport particulier. Ce fut une décision difficile à prendre. Six équipes du ProTour ont frappé à ma porte. Il a fallu examiner et analyser les offres. Mais il y avait 90% pour Silence et 10% pour la Française des Jeux. Il était temps que je prenne une décision.»
Voila =D
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