Une version revue de fond en comble, "pas moins de 250 améliorations", un jeu plus réaliste que jamais : la reprise de la saison de football virtuel s'accompagne chaque été du speech habituel, entre promesses et illusions. D'habitude on s'en méfie, du moins jusqu'à l'an dernier, quand FIFA 08 a chaussé les moulés pour venir tacler les certitudes. Autant doubler les protège-tibias pour cette année, car le choc promet d'être encore plus violent. C'est du moins ce qui ressort de nos premières parties sur FIFA 09, au sein même des studios d'EA Sports, à Vancouver. Si court, si bon.
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Si Electronic Arts liste 250 améliorations et ajustements pour cette version Next Gen, on serait bien en peine de les compter à l'oeil nu tant les jeux sont visuellement proches. Et pourtant, la différence est tellement évidente manette en mains que ce FIFA 09 dépasse le stade de simple mise à jour. On le pressentait l'an dernier, mais cette fois, FIFA n'a jamais été plus proche de la vivacité d'un PES. Que ce soit dans les changements de direction et la gestion de l'inertie, le jeu a gagné en souplesse. N'allez pas en déduire que FIFA est redevenu un festival offensif avec des défenses gruyère et des joueurs qui courent dans tous les sens. Les qualités de l'édition 08 sont toujours là, avec un placement assez strict, un rythme de jeu plus posé et des blocs assez compacts. Maintenant que le moteur graphique est à peu près optimisé, digne des consoles de cette génération, les efforts se sont essentiellement portés sur trois points essentiels : le temps de réponse dans les contrôles, le moteur physique et l'Intelligence Artificielle. Comme toujours, serait-on tenté de dire. Sauf que cette fois les progrès sont sensibles. Grâce au travail réalisé sur la palette d'animations et la physique de la balle, les contrôles dans la course s'opèrent à peu près naturellement, les dribbles démarrent au quart du tour, avec des prises d'appui bien marquées et des départs tranchants. Souvent négligé, le jeu aérien devrait également être plus rapide et précis que par le passé, avec une petite notion de timing pour éviter les chutes. C'était justement le point à l'ordre du jour chez EA durant notre visite, ce qui devrait se traduire par des transversales sans doute moins flottantes que sur notre pré-version.
Titulaire en puissance
Le jeu sans ballon a également progressé, ponctué de quelques animations sympathiques, comme le doigt pointé du joueur appelant la passe. Un petit effet visuel peut-être un peu trop systématique - une question de réglage, sans doute - mais fort appréciable quand on a du mal à lire les appels. C'est surtout en terme de collisions que cette édition 09 impressionne. On se rapproche enfin du compromis d'un PES de ce point de vue, avec une gestion bien plus précise de plusieurs facteurs. La différence de gabarit, primordiale, ne sera plus forcément déterminante. L'angle comme la vitesse de l'impact devraient avoir une vraie incidence dans les duels, la gestion du pied d'appui également. Suivant le tibia visé, le pauvre joueur aura peut-être une chance de poursuivre son mouvement... sauf s'il joue dans un club italien, bien sûr. Bref, le léger retard dans le domaine des collisions et de la physique semble cette fois bien comblé, puisque ces ajustements divers et variés se retranscrivent manette en main. A présent, il est vraiment beaucoup plus facile de déborder l'adversaire en pariant sur le physique, et moins sur un bon dribble automatique bien placé.
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Même bien ficelé, FIFA 08 souffrait peut-être de quelques petits soucis question réglages. A priori, certains devraient être réajustés cette année, à commencer par la vitesse de jeu légèrement plus rapide, façon UEFA Euro 2008, que ce soit dans les transmissions ou les courses. Parfois trop respectueux des consignes au point de former deux rideaux défensifs genre Grèce 2004, les joueurs se laisseront davantage porter vers l'avant quand un décalage est possible, sans avoir une douzaine de réglages à effectuer préalablement. Cette version se veut d'ailleurs plus accessible en terme de réglages, avec une petite douzaine de paramètres tactiques facilement ajustables, une configuration d'équipe qu'il sera d'ailleurs possible de partager avec les autres joueurs une fois en ligne. Les sliders couvrent aussi bien le style de construction - sauter les milieux, jouer en passes courtes - que le positionnement défensif ou le soutien des latéraux, sans oublier le pressing. Hélas, la pré-version ne nous a pas permis de tester différentes possibilités pour découvrir leur application en match. Mais pour avoir lancé un petit Manchester - Chelsea, les deux équipes jouables de la démo, nous avons tout de même été agréablement surpris par le comportement de l'I.A. de certains joueurs, notamment les replacements / appels de Patrice Evra d'une vivacité étonnante.
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Du côté des modes de jeu, FIFA 09 sur Xbox 360 et PS3 renouvellera le contrat du mode Be A Pro, qui permettait d'incarner un seul joueur au sein d'une équipe, avec une évaluation en temps réel de sa performance, sa contribution au collectif. Une excellente manière pour les débutants de saisir l'importance du jeu sans ballon et de mieux apprécier le foot, le vrai. Le mode Be A Pro de FIFA 09 s'étendra désormais sur quatre saisons, avec la possibilité pour votre champion d'intégrer son équipe nationale si ses performances sont jugées satisfaisantes. Enfin, dernière nouveauté, et non des moindres, le jeu proposera enfin la possibilité de personnaliser intégralement ses touches. Eh oui, il faut de tout dans le décompte des améliorations. Une chose est déjà certaine : au vu des réactions de la délégation française, incapable de lâcher la manette malgré l'insistance et le planning chargé des développeurs, le jeu a déjà cette petite touche magique qui donne envie d'enchaîner les parties. Un signe qui ne trompe jamais.
FIFA 09 sortira sur toutes les plates-formes cet automne.
![seb]](https://image.jeuxvideo.com/avatars/s/seb_-1322055577-b.jpg)
la version pc aura des graphismes next gen mais un gameplay current gen.
