Voila 
La définition classique du capitalisme est, pour moi et pour mon petit Larousse ou mon Nonjon, système économique et social fondé sur la propriété privée des moyens de production, la recherche du profit, l'initiative individuelle et une certaine liberté des échanges économiques.
La définition retenue par les anglophones en est d'ailleurs très proche: « Capitalism generally refers to an economic system in which the means of production are all or mostly privately owned and operated for profit, and in which investments, distribution, income, production and pricing of goods and services are determined through the operation of a market economy »
Les allemands insistent également sur les mêmes points: « Unter Kapitalismus wird eine Wirtschaftsordnung verstanden, die durch Privateigentum an Produktionsmitteln, Steuerung der Wirtschaftsprozesse über den Markt und Arbeitsverhältnissen zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern auf Grundlage der Vertragsfreiheit gekennzeichnet ist. »
Propriété privée, recherche du profit, importance du marché. Hors ces trois points, on a des points annexes qui sont présents dans la définition actuelle et qui ne sont pas à proprement parler caractéristiques du capitalisme mais plutôt des corollaires :
possibilité d'accumulation de capital et de spéculation ;
appropriation privée possible de services (par exemple : fourniture d'eau) et de ressources naturelles (plus ou moins difficilement, lentement ou couteusement renouvelables, voire non-renouvelables (par ex. : cas d'une espèce qui disparaîtrait suite à la surexploitation) ou non renouvelable aux échelles humaines de temps ( pétrole ou charbon par exemple)
salariat et développement d'un « marché du travail »
liberté d'entreprendre
Je les ai mis en queue de peloton mais il me semble plus rigoureux de les enlever totalement. La question du marché du travail est le corollaire de l'importance du marché, celle de l'accumulation du capital le corollaire de la propriété privée et de la recherche du profit et l'appropriation privée de services & co n'est pas caractéristique du capitalisme. La liberté d'entreprendre se fond avec la liberté des échanges économiques grosso modo.
Par ailleurs, le capitalisme n'est pas uniquement un système économique. La propriété privée des moyens de production a des répercussions sociales indéniables comme l'ensemble des autres caractéristiques du système. Les anglais et les allemands ayant beau occulter ce point, il me semble important de rajouter "et social". D'ailleurs que ce soit le Larousse ou les autres bouquins que j'ai sous la main, tous ajoutent système économique et social
Je propose donc une nouvelle définition qui me parait plus juste: On appelle « capitalisme » un système économique et social caractérisé par les points suivants :
propriété privée des moyens de production ;
recherche du profit ;
une certaine liberté des échanges économiques.
J'ai élagué certains points comme la rémunération du capital, la phrase en question ne voulant rien dire : ce n'est pas la recherche du profit qui rémunère le risque mais le profit lui même. Cela ne me parait pas primordial mais si certains le jugent important on doit pouvoir le mentionner. La question du cadre juridique et législatif est importante comme a pu le montrer de Soto mais je la mentionnerai plutôt un peu plus avant dans l'intro et non dès le départ.
Des réactions à cette proposition?--Bombastus [Discuter] 9 décembre 2007 à 21:35 (CET)
Sur le fond, je suis en complet accord avec Bombastus.
J'irais même plus loin: la recherche du profit n'est pas caractéristique d'un système mais du comportement de certains agents dans le système mais pas nécessairement tous. Il faudrait donc l'enlever de la définition au sens strict.
D'ailleurs, si on adopte une bonne définition du profit (le supplément de satisfaction qu'un agent attend ou retire de ses actions), la recherche du profit est caractéristique de toute action humaine quel que soit le régime dans lequel elle s'exerce. Mais peu de gens accepteraient cette définition du profit et ses conséquences.
Dans mes interventions précédentes, j'ai tenté de respecter les contributions de mes prédécesseurs dans la mesure où elles n'étaient pas biaisées ou erronées, et aussi de reconnaître que dans l'usage courant le mot "capitalisme" est utilisé dans bien des sens différents qui n'ont souvent pas grand rapport avec le sens véritable. --Elvin (d) 9 décembre 2007 à 22:37 (CET)
Les remarques de Bombastus me paraissent pertinentes, j'étais d'ailleurs intervenu en ce sens dans la discussion plus haut, mais ma remarque était restée lettre morte...
Pour revenir dans les détails, je suis d'accord pour dire que le capitalisme est un « système économique et social », et qu'il est basé sur la propriété privée des moyens de production.
Concernant la recherche du profit, elle est la conséquence directe de la propriété privée des moyens de production, puisque le profit est la part rémunérant le propriétaire des moyens de production. Le « salariat » en est une conséquence au même titre.
La liberté des échanges économiques n'est en revanche pas une caractéristique en soi du capitalisme, mais plutôt du libéralisme économique. Un capitalisme d'État ne garantit pas cette liberté par exemple, alors qu'à l'inverse un socialisme libertaire ne l'empêche pas...
Voilà pour moi. --Ian 10 décembre 2007 à 12:05 (CET)
La définition du capitalisme dans les cours de science social c'est :
La propriété privée des moyens de production
La recherche du profit monétaire
L'accumulation du capital (point central oublié).
Et c'est tout. La liberté des échanges n'en fait pas partie : le capitalisme d'Etat dans la théorie anarchiste est un contre exemple, ainsi que certains travaux historiques qui fondent le capitalisme sur des monopoles légaux (Compagnies des Indes etcetera).
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