Au début de la saga Star Wars, Anakin est un enfant de neuf ans, possédant le taux de midi-chloriens le plus important connu (20 000 midi-chloriens), soit plus que celui de Maître Yoda, et disposant de capacités le prédestinant à devenir un grand chevalier Jedi. Il suit une formation pour le devenir, mais il se retrouve attiré par le côté obscur, c'est-à-dire la possibilité d'employer ses pouvoirs Jedi pour le mal. Les Jedi considèrent qu'il est celui qui doit ramener l'équilibre, conformément à une prophétie. Mais comme l'admet le Jedi Mace Windu, ils ne savent pas ce que signifie l'équilibre4.
Sa mère, Shmi, affirme qu'elle a été enceinte de lui alors qu'elle n'avait pas de compagnon à l'époque. Le Jedi Qui-Gon Jinn spécule que les midi-chloriens sont responsables de sa venue au monde. Les Jedi supposent que c'est la volonté de la Force elle-même qui a créé Anakin. L'épisode III apportera une nouvelle piste : on y apprend que le Sith Dark Plagueis pouvait créer la vie en utilisant la force ; les fans en déduisent qu'il est le créateur d'Anakin5. Depuis, on a appris que les Sith affirment effectivement que Plagueis a créé Anakin6.