Un avion est plus lourd que l’air et pourtant il vole.
En effet, l’avion s’appuie sur l’air. Ses ailes ne sont pas parallèles au sol, elles sont conçues pour être légèrement inclinées vers le haut. Ainsi, elles dévient l’air vers le bas, ce qui crée une poussée vers le haut (appelée la portance).
Le phénomène est identique quand un passager sort sa main par la fenêtre d’une voiture qui roule vite : en inclinant la main, l’air part vers le bas, ce qui pousse la main vers le haut.
Le pilote peut accentuer plus ou moins l’effet en inclinant l’avion, et en ouvrant les volets situés sous les ailes.