Un suppositoire est une forme galénique de médicaments destinés à être introduits dans le rectum par l´anus. Le suppositoire fond dans le rectum.
On distingue trois types de suppositoires :
* les plus nombreux, qui administrent une substance active par absorption à travers la muqueuse rectale ; en France, leur prescription est plus courante que dans d´autres pays, notamment pour les petits enfants, car il peuvent être plus faciles à leur administrer que des sirops ou pilules ;
* ceux administrant localement une substance, notamment pour le traitement des hémorroïdes ;
* les laxatifs locaux libèrent une substance, comme de la glycérine, ayant un effet laxatif.
Les suppositoires médicamenteux les plus courants comprennent notamment ceux administrant de fortes doses d´antalgiques ( paracétamol), et ceux contre la toux ( bismuth et eucalyptol). Un suppositoire médicamenteux doit être administré dans un rectum vide, sous peine de risquer d´être expulsé prématurément lors de la défécation. Il est donc recommandé que le patient aille à la selle avant l´administration. Leur composition comprend un excipient gras ( naguère, du beurre de cacao) qui fond à la température corporelle ; cet excipient est expulsé aux prochaines selles, et parfois lors de flatulences.
Contrairement aux suppositoires à excipient gras, les suppositoires de glycérine ne sont pas naturellement lubrifiés. Il est éventuellement indiqué d´utiliser un lubrifiant intime pour faciliter leur administration.