Tous les amoureux du ballon rond connaissaient le nouveau tsar russe Andrei Arshavin, mais encore peu le milieu de terrain du CSKA Moscou Yuri Zhirkov (24 ans).

Vainqueur de la C3 en 2005 avec son club, et finaliste de la Super Coupe d’Europe la même année, le jeune joueur avait déjà laissé entrevoir de belles promesses.

Lors de l’édition 2006-2007 de la Ligue des Champions, il s’est mis en avant en signant un but contre Hambourg qui sera désigné comme le plus beau de la compétition par le magazine Goal.

L’Euro 2008 est le rendez-vous qui est en train de permettre à Zhirkov de s’affirmer définitivement au sommet du football international. Malgré une première défaite cinglante de sa sélection contre l’Espagne (1-4), celui que l’on surnomme le "Ronaldinho russe", s’est montré à son avantage dans son style : technique, créativité, art du contre-pied, le domaine dans lequel il excelle.

Selon France Football, Marseille, Bordeaux, et Lyon, se positionnent désormais pour le recrutement de la nouvelle merveille russe.

À la recherche d’un milieu offensif gauche après les échecs de Zenden et Akalé, le club phocéen est conquis par le profil du joueur, comme d’ailleurs les Girondins au cas où Wendel déciderait finalement de partir, et enfin le Champion de France qui devrait pallier le départ d’Hatem Ben Arfa.

Pour arriver à leurs fins, les différents prétendants doivent s’acquitter d’une indemnité de transfert de 12 millions € réclamée par les dirigeants russes, qui sont conscients de la valeur de leur protégé.